虛雲老和尚：念佛的鵝

在《虛雲老和尚自述年譜》中，有這麼一則真實的故事：

一九二○年，有一位張拙仙居士送了雌雄兩隻鵝到昆明雲棲寺放生，並且請求為它們皈依；皈依時這兩隻鵝都低著頭靜靜地聽著。直到為它們說戒完畢後，這兩隻鵝舉起頭來，看起來好像很歡喜的樣子。

從此，這兩隻鵝總是隨著大眾上殿。大眾念經時，鵝就乖乖地在一旁看和聽；大眾繞佛的時候，鵝也跟著繞佛，久久都沒有改變這種情形，大眾看了都歡喜它們。這兩隻鵝白天除了在寺門外的放生池戲水外，晚間還常常幫忙守護山門，使得偷吃放生雞的鼪鼯漸漸少了。

如此經過了三年，大約在鵝往生前一個月，每當早晚課的時候，常常看見這兩隻鵝站在大殿門口，伸長著脖子，目不轉睛地瞻仰佛像。它們聽到大眾僧念佛的聲音，就振動翅膀，高聲鳴叫，看似很歡喜的樣子。有一天，雌鵝在大殿的門前繞行三圈，舉起頭瞻仰佛像，長叫幾聲後，就往生了。雌鵝的羽毛與身形都沒有異樣，大眾以一個小木盒將雌鵝裝殮起來，將它埋葬於寺外。

雌鵝往生後，雄鵝的鳴叫聲沒有停止，一連幾天都不進食也不戲水，它在哀怨的鳴聲中，到處尋找著雌鵝，樣子非常悲傷痛苦。雖然如此，它仍然天天到大殿門口，如以往般地瞻仰佛像。

一日，雄鵝又走到大殿之前，瞻仰佛像；這時候，維那師看到雄鵝憔悴的模樣十分不忍，於是敲了一聲磬，告訴它：「你失去伴侶，心中很苦。你既然還知道要瞻仰佛像，那麼你應當要念阿彌陀佛，求生西方極樂世界，不要執著留戀這個苦惱之身啊！大眾會為你助念南無阿彌陀佛，你自己可要專心的聽著啊！」於是法師一聲磬響、一句佛號，大約幾十聲後，雄鵝彎曲著脖子作拜佛的姿勢，又旋繞三圈，然後振動翅膀，又收斂翅膀，兩腳一蹲，忽然間就往生了。

這個真實的故事，證實放生功德的不可思議，也印證了佛所說：「一切眾生皆有佛性，皆堪作佛。」我們與動物何異？基本上，最大的區別在於身形的不同與自省能力的差異。所以我們不可輕視任何動物，也更要發大慚愧心，努力修行。因為連鵝都能念佛往生，更何況是身為萬物之靈的人呢！

【白鵝】

👁‍🗨一九三二年，虛雲老和尚建築鼓山放生園。隔年六月初二日，召集寺僧及男女居士五百餘人，舉行落成典禮。當時放生的人很多，乃由虛雲和尚登壇說法，圓音一演，異類同解。

鄭琴樵居士放鵝一群，其中有白雄鵝一隻，重約十六斤。佇立於偏僻的地方，從此不戲水也不與群鵝在一起，自己漫步於佛樓的下面，餵牠也不食，只飲少量的水，而喜好接近人。有人告訴它說 ：「你要念佛。」則展翅引吭，作阿彌陀佛聲，屢試不爽。聽到大鐘、木魚，往往哀鳴不已，好像想要聽經聞法的樣子。抱它進入佛堂，則鎮靜注視，若有所思。課誦完畢後，仍眷戀不肯離去。

十七日晚上，隨大眾課誦一如平常，忽然高唱阿彌陀佛四個字，清清楚楚可以聽見。到了九點，還直立閉上眼睛站立，有人抱出佛堂，仔細地看它，原來已經往生了。隔日，送往葬坑，身體還有溫暖，柔軟潔淨，並且散發出香味，令人有些不忍。鄭琴樵想要彰顯它的奇特，請按照出家眾火化的方式火化，為建一座墳墓。此時正當炎熱的夏天，五日之後火化，還沒有異味。