虛雲老和尚一生壯闊波瀾,閱五帝四朝,受九磨十難,兼承禪門5宗,重興6大名刹,歷坐15個道場,堪稱近現代佛教史上最具傳奇色彩的高僧。

他19歲出家,此後百餘年,以一衲、一杖、一笠、一鍾遍傳佛法,行跡天下,不僅恢復重興諸多寺院,還為後世禪宗復興培養儲備了大量的弘法高僧和護法居士,其門下嗣祖沙門比丘較為著名的有十餘人,其中一誠、傳印兩位大德高僧先後擔任中國佛教協會會長。

此外,虛雲老和尚還著有佛學經書,有《法華經略疏》《遺教經注譯》等十幾本,為近現代佛教的發展帶來了深遠影響和卓越貢獻。

閱五帝四朝

道光二十年(1840年),虛雲老和尚出生在福建泉州,其父蕭玉堂宦游福建,在永春州衙任幕僚,後受聘入泉州府幕,出生時母親就去世,幼時由庶母撫養長大,從師讀儒書。

鹹豐八年(1858年),離湘至閩,於福建鼓山湧泉寺出家,拜常開法師為師,後依妙蓮法師受戒。

同治二年(1863年),任職鼓山,次年十二月冬,其父病故,虛雲老和尚從此不探問家事,斷絕音書。

光緒十八年(1892年),受臨濟宗衣缽於妙蓮和尚,受曹洞宗衣缽於耀成和尚。 數十年如一日勤修苦行,先後至國內外名山大剎參訪耆宿,研習經教,參究禪宗。

宣統三年(1911年)九月,地方大亂,統兵官李根源排斥佛教,率兵入雞足山,欲拆寺逐僧,經虛雲老和尚出面,李根源皈依三寶,引兵而去,以後李氏維護佛教甚力。

民國元年(1912年),在雲南成立佛教分會。 民國十八年(1929年),回福州鼓山寺住持,此後數年,在鼓山講經傳戒,修繕寺院,並整頓鼓山佛學院。

新中國成立後,虛雲老和尚在北京出席中國佛教協會贊助者會議,並被推為首席贊助者;1953年6月,被推舉為正式成立的中國佛教協會名譽會長;同年,被聘為全國政協委員。

1959年10月13日(農曆九月十二),虛雲老和尚在江西雲居山真如禪寺安詳圓寂,世壽一百二十,戒臘一百零一。

虛雲老和尚以其一百二十歲的世齡,歷經道光、鹹豐、同治、光緒與宣統五位皇帝;滿清皇朝、太平天國、中華民國與中華人民共和國四個時代,以廣大慈悲心一心念佛,攝諸眾生。

受九磨十難

為求法開悟,虛雲老和尚參拜過的名寺古刹和祖師大德數不勝數,登山涉水,足跡遍佈山川平野,忍常人所不能忍,故成常人所不能成。

43歲時,為報父母深恩,虛雲老和尚發心朝聖五台山,由普陀法華庵起香。

初開始時,有偏真、秋凝等四僧附香,渡海由寧波登陸,向北前進,過了蘇州、常州,天候漸冷,四位附香者先後退出。

虛雲老和尚一人繼續禮拜前進,經南京渡江到浦口,在獅子山寺掛單過年。 后經蘇北入河南,經嵩山少林寺、洛陽白馬寺,到了臘月,拜到黃河邊的鐵謝渡。

渡過黃河後,泊岸天已晚,四無人煙,虛雲老和尚在路邊一個茅棚中度夜,後半夜大雪紛飛,黎明後積雪盈尺,過往無人,他在茅棚中枯坐念佛,饑寒交迫,日復一日,到了第六日,陷入昏迷,幸得一名為"文吉"的丐者相救,得續一命。

備受饑寒而道心愈朗,拜至豫北懷慶府,在洪福寺掛單過年,正月初二繼續起香向前,五月底終至五臺山顯通寺,親見文殊菩薩金顏。

歷時2年,虛雲老和尚足足跪拜二十三個月,除為疾病所困,風雪所阻,這種毅力和堅韌,也註定了他絕非常人。

五十六歲時,赴約渡江時失足墮水,甘自一晝夜,為漁者所救,送至寶積寺,醒過來時,七孔流血不止。 后至高旻寺,專心修行,於六枝香開靜時,茶水外濺,一聲破碎,頓斷疑根,如從夢醒,當即開悟,述偈曰:

杯子撲落地,響聲明瀝瀝,

虛空粉碎也,狂心當下息。

又偈:

燙著手,打碎杯,家破人亡語難開;

春到花香處處秀,山河大地是如來。

於佛法開始有更深刻的體會。

六十一歲時,逢兵荒馬亂,遍地饑荒,虛雲老和尚隨扈蹕西行,至臥龍寺建息災法會,佛事畢,至終南山結茅,覓得嘉五台後獅子岩,地幽僻,為杜外擾計,自此改號"虛雲"。

飲積雪,自種野菜以充饑,不以為苦。 歲暮一日,煮芋釜中,跏趺待熟,虛雲老和尚自入定去,待醒來,已半月之久,釜中熟芋已霉高寸許,堅冰如石。

以智慧明鑑自心,以禪定安樂自心,以精進堅固自心,以忍辱滌蕩自心,以持戒清淨自心,以佈施解脫自心,此為虛雲老和尚嘉言,亦是其受九磨十難後的所思所得。

兼承禪門5宗

虛雲老和尚一生志大氣剛、悲深行苦、解行並進、建樹卓著。

於鼓山受臨濟衣缽於妙蓮法師,為臨濟宗四十三世;

又受曹洞宗衣缽於耀成法師,為曹洞宗四十七世;

應福建八寶山青持之請,衍法眼源流,繼良慶之後為法眼第八世祖;

應湖南寶生法師等懇請住持大溈山密印寺,續沩山法第,進承興陽禪師之法,為溈仰宗第八世祖;

決心興復雲門山大覺禪寺而發心承嗣雲門宗,遙接南宋光孝已庵深淨禪師之法,為雲門宗第十二世祖。

其中溈仰、雲門、法眼三家,皆屬遙嗣。

興滅繼絕,慧日同光,虛雲老和尚以一身而傳承五宗法脈,以使禪風再振。

重興6大名剎

1906年,虛雲老和尚在雲南昆明的江南會館閉關3年後,朝禮雞足山。 見山上寺廟戒律廢弛,嚴重打擊和排擠外籍僧侶,遂發願在山上建一十方叢林,接引諸方學人。

僅用3年,便在一個無人居住的小庵上,修建起一座莊嚴雄偉的大廟,並被皇帝敕封為"護國祝聖寺",寺中供養虛雲老和尚請來的《龍版大藏經》一部,至今香火鼎盛,為滇地最著名的十方叢林之一。

后虛雲老和尚在滇中闡教近20年,主持修復昆明雲棲寺,同時參與或主持興福寺、節竹寺、勝因寺、松隱寺、太華寺、普賢寺等的修復,為此艱辛操勞,長達十餘年之。 又應閩省主席揚幼京等之請住持福州鼓山湧泉寺,興規矩,肅寺風,頒規約,創辦佛學院,培育僧才,全心護持祖庭。

95歲應廣東李漢魂將軍之請,返曹溪,主持重興六祖道場南華禪寺。 南華禪寺修建事畢,得知粵北乳源縣雲門山大覺寺為雲門宗之源地,虛雲老和尚遂辭別曹溪,以一百零五歲的高齡開始他篳路藍縷、重建雲門的生涯。

至1953年6月,虛雲老和尚來到江西廬山,養病於大林寺。 後感大林寺人來人往難於清靜,便率侍者冒雨登上雲居山,住進茅蓬。 當夜與僧眾商議,禮請職事。

次年,為弘揚百丈家風,主持成立真如禪寺僧伽農場,將僧眾分為農林與建築兩隊,有序分工,並率僧眾如法修持,農禪並重,種地栽禾,修建寺宇,年復一年,日繼一日。

1957年,雲居山真如禪寺重建修復工程大體完成,虛雲老和尚整頓寺規,嚴肅道風,每年夏講經,冬禪七,並創辦"佛學研究苑",培育僧才,還應眾戒子之請,開自誓受戒方便法門,為數百戒子授受三壇大戒。

虛雲老和尚一生不僅重興了六大名剎,還重建了大小寺院庵堂八十余處。 雖親手修復了這麼多寺院,但卻沒有一絲把它們當成自己私有財產的意思。

修復重建好的寺院,大多託付給了有德行之人,而自己,則是一衲、一杖、一笠、一鐘行遍天下。

在雲居山真如禪寺住持期間,以"我愛其古雅也",用竹、草結茅以居,直至圓寂時,仍住在破舊不堪的茅篷中,唯真道心,可以攝眾。

作為近代禪門泰鬥,虛雲老和尚也正如圓寂前留下的《辭世詩》中所言,眾生無盡願無盡,水月光中又一場。 將自己百餘年的人生做了總結,生死看淡,苦難亦是尋常。