電影《八佰》票房大熱，輿論熱烈討論八百孤軍死守四行倉庫的原因。
蔣介石下令死守四行倉庫是為了「爭取友邦同情」，這事實上是請求歐美國家出售軍火的委婉說法。當時中國工業底子太薄，必須靠外國軍火打仗。兵工署署長俞大維在1937年8月估計，歐美各國若不賣軍火，國內武器彈藥只能撐半年。
以《八佰》的主角第88師為例，在那頂鋥亮的德造鋼盔之下，精銳德械師連步槍子彈都無法領足。蔣介石發動淞滬會戰時，將部隊彈藥供應量減半。《八佰》里扛步槍的「朱班長」，身上本應纏滿子彈袋，隨身攜行1個基數200發步槍彈。但史實中的第88師，步槍兵上戰場只能帶100發子彈。
買軍火需以必勝姿態，爭取「友邦同情」。若中國沒有勝算，歐美各國絕不會冒著遭日本報復的風險而向中國出售軍火。幸而淞滬會戰打了兩個半月，建立起中國能堅持抗戰的國際形象，軍火訂單總算動了起來。但上海失利撤退，中國形象再次崩落，還是買不到軍火。於是，肩負「爭取友邦同情」重任的八百壯士，在全球媒體鏡頭前死守四行倉庫，打了場最精彩的國際宣傳戰，有效提振起中國的聲望，急需的軍火也隨之而來。
四行倉庫硝煙未散，一批與日本沒有直接利益衝突的歐洲小國，接下了中國存亡所系的軍火大訂單。來自比利時、奧地利、匈牙利、捷克與丹麥的軍火，適時補上青黃不接的缺口，使中國熬過1937年底南北戰場大敗的最黑暗時刻。中國得以迅速重建大軍，將抗日戰爭繼續打下去。
實事求是說，若沒有八百壯士換來的軍火，對日抗戰可能撐不過1937年，只是這段秘史罕為人知。2009年，台北「國史館」公布抗戰時期外交部密檔，說明了四行倉庫保衛戰是使抗戰能持久抵抗的關鍵之役。
抗戰伊始的軍火生意
八百壯士撤出四行倉庫兩天之後，一場發生在比利時首都布魯塞爾九國公約會場的小小賭局，生動說明歐美對中日戰爭觀感的變化。
抗戰爆發時，歐美原本認定中國必然快速失敗。淞滬會戰堅持兩個半月，各國對中國觀感煥然一新。但上海保衛戰10月下旬失利，中國的聲望再次受到嚴重打擊。正在布魯塞爾參加九國公約會議的各國外交官，私下熱烈爭論中國能不能繼續抵抗。法國遠東事務專家拉加德大發議論，認為中國一定打不下去，中日戰爭在年底之前就會結束。美國代表亨培克（Stanley Kuhl Hornbeck）與拉加德爭辯，他堅信中國將繼續抵抗，更與拉加德下注打賭。亨培克告訴中國代表顧維鈞，這個賭局不是友誼之爭，而是賭輸贏的。
「亨培克說，他並不習慣打賭。不過，這次他非常有信心，所以也要和拉加德賭個輸贏。他說，平常人們只按表面統計數字，來判斷局勢能不能堅持下去，而忽略了心理因素。而中國人抵抗的精神很強烈，而且準備付出犧牲。他說，即使在華盛頓，軍事權威們也只會根據有關部隊、大炮、坦克、飛機等數字來判斷形勢變化，而不考慮部隊的精神和士氣的因素。」顧維鈞回憶說。
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亨培克打賭之時，八百壯士死守四行倉庫是國際熱點頭條，亨培克無疑也是八百壯士的「粉絲」，他的小小賭局意義非凡。亨培克是美國國務院遠東司司長，主導美國遠東政策長達十年。據顧維鈞觀察，英國的遠東政策跟著美國走，歐陸各國則以英國為依歸。見到亨培克下注打賭中國能持久抗戰，歐陸各國的對華政策吃了定心丸，接下中國軍火訂單時不再恐懼日本報復。
八百壯士名揚國際之時，中國的軍火採購正陷入困境。
抗戰爆發時，百萬抗日雄師以步兵為主，前線部隊作戰的基本需求是步槍、輕機槍與重機槍。1937年10月，軍政部以維持60個步兵師作戰為底限，制定《增購械彈計劃》，分析出中國維持抗戰最急需的外國軍火，是2萬挺輕機槍、4500挺重機槍與11億發79槍彈。中國賴以建立德械部隊的德國易貨協定，卻使不上力。抗戰爆發時，德國自身正在全力擴軍，準備吞噬歐洲，無法出售現成的機槍與槍彈。
第二個選擇是蘇聯。1937年8月21日，中蘇簽訂《互不侵犯條約》，蘇俄提供1億法幣易貨軍售貸款。然而，蘇造步機槍使用7.62×54mmR「俄羅斯型」槍彈，而中國的步機槍則使用德系7.92×57mm「毛瑟型」槍彈，採購蘇式步機槍將增加後勤壓力。因此，中國以蘇聯貸款搶購飛機與火炮，另外尋找79口徑德系輕武器。
歐洲的德系輕武器供貨商很多。1937年4月，中日戰爭一觸即發，蔣介石以孔祥熙為特使訪問歐洲各國，尋找德國以外的軍火來源。孔祥熙輕鬆選定供貨商。
比利時國家兵工廠（簡稱FN）是79德系輕武器專家，仿造德國98式毛瑟步槍的1924式步槍與中正式步槍幾乎一模一樣，只能以護木蓋長短區分。而以白朗寧「BAR」自動步槍改造的D式白朗寧輕機槍，不但改用79毛瑟彈，更能更換槍管，戰鬥法與性能諸元與中國制式的捷克造輕機槍雷同。
法國軍火公司也揪團來搶生意。法軍使用8毫米勒貝爾（Lebel）式槍彈，但機槍名廠哈奇開斯（Hotchkiss）公司非常樂意為外國客戶量身打造外銷版。日軍的「歪把子」輕機槍與九二式重機槍，都是哈奇開斯的改造版。1930年代，哈奇開斯公司推出79口徑輕重機槍，積極爭取中國市場。為了向南京政府推銷產品，哈奇開斯與迫炮名廠布朗德（Brandt）、火炮名廠施耐德（Schneider）齊心協力，以上海「聯華洋行」（Groupe-Chine）為總代理，合力推銷長達5年。
抗戰爆發的第一個月，孔祥熙在比利時與法國輕鬆談定軍火大訂單：向FN兵工廠購買1155萬發毛瑟槍彈與3000挺比造輕機槍，向布朗德公司買150門81迫炮，向哈奇開斯買高射機槍，向施耐德買120門75毫米野炮。只是七七盧溝橋事變之後，對日抗戰敗報頻傳，日本乘勢向歐美各國強烈施壓，中國的軍火訂單被法比政府擋下。只有FN公司的第一船155萬發子彈是現貨，趕在日本抗議前出貨。
蔣介石於8月13日主動攻打上海日租界，中國威望大增，歐美各國漸漸放行了中國的軍火訂單。但10月下旬上海作戰失利，各國又放慢腳步。直到八百壯士轟動全球，中國買軍火才順了起來。就在南北戰場全線潰散的1937年初冬，大批訂單火速簽訂，為中國帶來救命的軍火。
外國軍火輸入中國，需由外交部「簽放」，開具俗稱護照的「運輸說明書」，詳細開列軍火的來源國、品名、到達港與預計抵達時間。保存於台北的外交部檔案，逐筆記錄了在抗日戰爭最黑暗時期越洋而來的萬國牌軍火。
翩然而來的比利時步槍
淞滬會戰爆發之後，比利時FN兵工廠敞開來為中國趕造軍火。8月23日，FN兵工廠簽約趕造5萬支步槍與5000挺輕機槍，一個訂單就補足了中國開戰第一個月的損失。但要應付出乎預料的大規模戰爭，中國需要更多軍火。
當時世界五大軍火生產國美、英、法、德、意，都不能接中國的軍火訂單。美英法憂慮日本侵略東亞的殖民地，德國正在擴張軍備，義大利則與日本結盟。但隨著淞滬會戰堅強苦撐，各國漸漸輕視日本。與日本有直接利益衝突的美英法三國暗地出售軍火，而一批與日本沒有直接衝突的小國家，則大大方方接下中國的軍火訂單。
在淞滬會戰最激烈的9月，與中國一向沒有生意往來的奧地利希爾滕貝格（Hirtenberg）公司出售1400萬發毛瑟槍彈。半個月後，匈牙利皇家鐵路機械工廠（Magyar Királyi Államvasutak Gépgyára）出售毛瑟槍彈600萬發。以銷售肥料聞名的英國帝國化學工業公司（Imperial Chemical Industries，國內俗稱卜內門公司），也接下1000萬發毛瑟槍彈的大訂單。卜內門公司收購了製造運動槍械的Kynoc公司，不但為中國特製79子彈，更代造20毫米炮彈與信管。
1000萬發毛瑟尖彈並不多，只相當於鞏縣兵工廠1個月的產量。但淞滬會戰爆發後，鞏縣與金陵兩大兵工廠緊急內遷，無法生產，只剩下漢陽兵工廠苦撐，79步槍彈月產量由2000萬發急降為750萬發。到了1938年初，前線部隊基本依賴萬國牌毛瑟子彈打仗。
對中國抗日一貫冷淡的英國與美國，也開始出售武器。但英國用點303英式彈，美國用點30-03春田彈，與中國輕兵器口徑不相符合。南京政府更渴望得到英美的戰機。10月4日，英國出售格鬥士型驅逐機16架。10月8日，美國出售霍克75驅逐機30架。但英美戰機刻意無武裝交貨，以免觸怒日本。作為變通手段，孔祥熙由比利時訂購機用79機槍，由義大利訂購炸彈，湊合成軍。
對日作戰的另一大軟肋是戰防炮，需求很急，口徑不拘。奧地利百祿（Böhler）公司有100門47毫米戰防炮現貨，立即被中國搶訂。丹麥的槍炮名廠丹麥步槍集團公司（Dansk Rekyl Riffel Syndikat），則出售200門20毫米麥德森小炮與50萬發炮彈。丹麥政府原本不肯發出口許可證，但英國出售軍火成例在先，日本大使的抗議也就不起作用了。
與中國步兵武器口徑一致的捷克，則放手簽下1萬挺輕機槍的巨大訂單。相比之下，鞏縣兵工廠的「捷克造」月產量，只有150到200挺。
滬戰越激烈，國際軍售越火熱。當時軍火的主要輸入港口是香港，廣九鐵路日夜搶運，深受日本嫉恨。日軍宣布封鎖粵港航運，轟炸鐵路線，軍火物資改在夜間出發，300輛大卡車以黑夜掩護來回搶運。只是軍火太多，軍火貨輪在維多利亞港外排隊，很多軍火不得不暫時轉存在鄰近港口。馬尼拉總領事報告，一船德國重炮擠不進香港，暫存馬尼拉港堆棧，使美菲政府大為恐慌。
由外國搶購的軍火，穩住了前線60個步兵師的軍火供應。
軍政部長何應欽於8月底提出報告，60個師所需的2萬挺輕機槍，已向比利時與捷克訂購1.8萬挺，11億發子彈已訂購6億發。只是4500挺重機槍不易買，南京政府原本向法國哈奇開斯公司訂購重機槍，但法國第三共和政府政潮迭起，對外底氣不足，不敢開罪日本，只有捷克同意出售1000挺，但出貨太慢。
當局只好向口徑不同的蘇聯訂購俄造馬克沁帶輪重機槍與馬克沁-托卡列夫輕機槍各500挺。1937年8月之後訂購的軍火，於1938年初交貨，使中國撐過南北戰場大敗的戰力低谷，快速重建百萬大軍。
淞滬會戰於10月下旬失利，火熱的軍火出口在10月底驟然結凍。但八百壯士死守四行倉庫，又為中國的國際威望注入強心針。四行倉庫硝煙未散，供應1938年作戰的更大規模的軍火採購已然啟動。
萬國牌軍火拯救中國抗戰前兩年
對日抗戰的規模遠超出戰前預計，1938年的武器採購任務很沉重。兵工署署長俞大維於1938年開春之際報告，全年預估需求步槍44萬支、輕機槍36000挺、重機槍6500挺與迫擊炮1550門。而國內兵工廠只能供應步槍7萬支、輕機槍3400挺、重機槍1300挺與迫擊炮500門。
然而，亨培克感覺到的「精神戰力」，燃起歐美各國對中國持久抗戰的信心，軍火訂單在四行倉庫保衛戰之後越來越大。比利時FN兵工廠全力為中國服務，每月交貨5000支步槍與500萬發步槍彈。匈牙利皇家鐵路機械工廠全力趕造4500萬發79槍彈，日夜趕工的毛瑟兵工廠也硬擠出生產線，為中國代造400萬發步槍彈。
行有餘力,中國新添犀利兵器。中國使用毛瑟十響駁殼槍30餘年，但毛瑟廠不再供貨。FN廠順勢推銷9毫米半自動手槍，裝彈13發，初速高達每秒350米，加裝木槍托能當成卡賓槍使用，表尺射程達到500米。蔣介石親批購買1萬支，中國軍人一見鍾情，暱稱為「比造強力90手槍」，成為抗戰傳奇名槍。
即將亡國的捷克，也對中國釋出最大善意。淞滬會戰爆發後，捷克直接撥讓軍中使用的輕機槍，但德國侵略日急，捷克於1938年5月動員備戰。同樣國難當頭，捷克總統深受八百壯士抗敵精神感動，親自贈送全套「捷克造」機槍圖樣，裝滿7大箱，專人押運回中國。中國自此能完全自製捷克造輕機槍，不需再向捷克買槍。
此外，中國也缺重機槍，捷克政府撥出50挺剛問世的ZB-37重機槍售讓中國，並派遣技師指導使用。捷克專電叮囑不要落入日寇之手：「是項重機槍為該國最新特製，構造效用與普通不同，實以兩國邦交綦厚，故肯售讓。圖樣說明書不及檢譯，務請慎重使用，勿落敵手。」
暗助中國，成為1938年大部分歐美國家的共識。日本宣布封鎖中國海岸，德國則發明倒填日期法，對華出口軍火的日期全部倒填至抗戰爆發之前，比利時等國紛紛效法。即使日本軍艦於中國沿海攔檢貨輪，也不敢扣貨。中國軍火主要由漢堡港出口，日本強硬抗議，各國軍火就轉到比利時的安特衛普港出貨，堵住日本大使的嘴巴。
除了現成的武器彈藥，中國還需要製造兵器的材料與機器。中國的兵工廠一向依靠外國材料製造兵器，尤其是德國供應的合金鋼材。抗戰爆發後，中國以中德易貨貸款搶購大批機台與兵工材料。兵工署駐越辦事處處長陳修和回憶道，海防港幾乎被中國搶購的兵工物資塞滿：「碼頭倉庫，貨物充塞。沿江馬路，機器材料堆積如山。」
1938年，中日雙方打出規模空前的超大會戰，徐州會戰用兵百萬，武漢大會戰綿延千里。八百壯士換來的萬國牌軍火，讓中國挺過了這生死存亡的一年。
熬過了1938年，俞大維展望戰局，又提出更巨大的1939年採購需求。「明年需要數，步兵武器可擬定為步槍40萬至50萬支，輕機槍3萬5000支，重機槍9000至1萬挺，迫擊炮1600門。子彈消耗……每月約需8000萬至1萬萬發。」
然而，中國實在買不動了。
中國外匯見底同時也拖垮強寇
買軍火靠外匯。中國的外匯存底，主要來自對美國出售白銀而換取的美元。
據財政部美籍顧問楊格估算，1937年時外匯存底約為2億5200萬美元。以開戰時匯率計算，約合法幣8億5000餘萬元。外匯以貿易與匯款累積，抗戰爆發後，國際貿易熄火，國內資金出逃，再加上日本打貨幣戰吸取中國外匯，買軍火的本錢越來越少。抗戰前兩年的緊急訂貨，總金額將近3億元法幣，相當於戰前外匯總額的35%。1938年春，俞大維估算1939年所需軍火又是3億法幣。
要長期買軍火，只能依靠以物資換軍火的易貨交易，但當時只有德國與蘇聯願意提供易貨貸款。德國能提供的武器現貨有限，蘇聯的易貨貸款則是步步驚險。1938年3月，蘇聯開出第一批軍售的帳單，竟然以「打包費」「裝配費」「載卸費」「陸路運輸費」「汽車費」與「汽車夫費」為名，開出「丙單」，要求中國支付985萬餘美元，相當於中國戰前外匯存底的4%。蔣介石堅定不認這筆怪帳，筆墨官司足足打了兩個月。
1938年盛夏，武漢淪陷，廣州失守，中國的外匯也見底了。重慶政府買不起比利時機槍，只能利用中蘇易貨貸款，向蘇聯買機槍。實戰證明，中國向蘇聯購買的三種輕重機槍，對中國士兵而言過於笨重，而且槍枝老舊不穩定，最終只能撥給後方學校機關與雜牌部隊。
中國的軍火採購已經無以為繼。但在此同時，日本也撐不住了。
日本的外匯同樣有限，要向歐美購買燃油、廢鐵與橡膠等物資才能打仗，只好拋售黃金儲備，支撐侵華戰爭。武漢會戰結束時，日本的388噸黃金儲備只剩25噸，成為國際市場上信用不良的問題客戶。於是，抗戰自1939年起成為局部性作戰的對峙持久戰。一直拖到日本發動太平洋戰爭，下南洋搶掠作戰資源，才能打大仗。
事實上，日本才是爭取國際同情的高手。法國外交部秘書長萊熱提醒駐法大使顧維鈞，蔣介石的外交姿態實在不夠柔軟。滬戰第二天，中國空軍誤炸上海法租界鬧區「大世界」，法國要求空軍不要越界。南京政府卻傲然駁斥，租界只租地面，空域仍屬中國，可以自由飛越。相比之下，日本軍艦低姿態避開法租界，爭取好感。
萊熱評論道：「日本人在到處爭取同情上做得很聰明……滿洲事件發生時，全世界都同情中國，指責日本。但是,通過日本人一系列精心安排的宣傳活動，很大一部分同情心，被日本拉了過去，對中國的(抗日)事業很不利。目前事件中，日本又在巧妙地爭取國外的好感與同情。」
蔣介石是軍人，外交姿態軟不下來，要與日本爭「友邦同情」，只能硬著干，讓八百壯士死守四行倉庫。一個在國際媒體前開打的小小戰鬥，大獲成功，為中國爭取到熬過抗戰第一年的軍火，使對日抗戰進入持久戰。
可以說，八百壯士的壯舉，激起了波瀾浩壯的戰略性蝴蝶效應，從而創造奇蹟，改寫歷史。
