古代中國作為四大文明古國之一，曾經深刻地影響著人類亞洲文明的進程。古南越國（越南）、古高麗（朝鮮）、古扶桑（日本）都曾奉華夏文明為正朔，無論是典章規制，還是禮樂教化，儼然是中原王朝的翻版。

然而效仿中原漢制最深的日本，卻有一項「長處」連中原王朝都羨慕不已。日本的皇室能夠穩坐江山2600年不倒，中國朝代往往不出300年更換一次，這是為何。

天皇是虛銜，皇帝是實權

日本的天皇非常有意思，也反映出日本人與眾不同的心態。順德天皇在皇家實錄《禁秘抄》一書中說道「先神事，後他事」。日本天皇最重要的職責是搞祭祀活動，這與華夏中原如出一轍，天皇作為神與人溝通的樞紐，形成一條「神—神的孩子—天皇」的關係。

既然天皇的主要職責是帶領大家拜天祭祀，那麼它的存在相當於原始部落的薩滿祭司，是一個部族的信仰核心。最為重要的是，日本實行宗教與權力分離，作為最高信仰的天皇不是王朝的實際掌權者。所以，2600年過去，天皇和國民從來沒有出現過一次衝突。

中原王朝則完全不同。自西漢武帝與董仲舒合夥搞出一套「天人三策」後，賦予皇帝以人格神的形象，中原王朝的皇帝成為政教合一的化身，獨享整個帝國的權力，也因此中原華夏開始進入長久穩定的封建階段。如此一來，權力越大越迷人，只會增加其他人鋌而走險的野心。

大家的天皇，一家的江山

日本的皇室非常有趣，天皇都是「有名無姓」。以前的日本皇家叫「天王」，後來中國的道家興起，中原王朝出現「玉皇大帝」的神位，日本皇家由此改名為「天皇」。無論天王和天皇怎麼變化，日本的天皇從來沒有姓氏。下到普通平民，上到各家幕府，比如德川氏、豐臣氏、藤原氏等等，天皇只有一個名。

因為按照日本人的觀點，天皇是一種神的化身，它與所有人的親疏關係相等，也就是說天皇屬於大家共有，不是某一家所有。這樣的好處是，不管是哪家幕府崛起，哪股勢力做大，即便是雙方火拚到你死我活，他們也沒有必要為難天皇。

自從舜傳位給大禹，大禹體會到權力的快樂，廢除禪讓制開始「兄終弟及，父死子繼」，華夏王朝進入「家天下」的階段。「老子打天下，兒子坐江山」天經地義，也沒有人會去質疑它是否合理。

華夏四五千年的歷史長河裡，永遠都是一朝一家制，周朝是姬姓，漢朝是劉姓，唐朝是李姓，宋朝是趙姓……每當遇到新老皇帝交替時，輕則朝堂內鬥，重則引起藩王叛亂，西晉八王之亂、西漢的七國之亂、明朝的靖難之役，最搞笑的是明朝靖難之役，地方藩王居然贏得勝利。

天皇的壽命是中原皇帝超過一倍

日本歷史學家大室干雄曾做過研究。自漢高祖劉邦到清朝光緒，中原王朝一共有208位皇帝（五代十國更有意思，53年出現過14位皇帝），他們的平均壽命是38歲左右。日本天皇從有史書記載開始，能夠查到的皇帝便是45歲起步，直到明治時期平均年齡達到66歲。

常言道，只有累死的牛，沒有耕壞的地。社會結構的不同，是造成天皇與皇帝壽命差別巨大的直接原因。天皇的生活過得比較輕鬆，不需要他處理朝政，整體遊手好閒，要不日本歷史上曾有40位天皇選擇剃度出家，主要原因就是生活過得太清淡，衣食無憂又不需要做事，所以才會出家找點事做。

中原王朝的皇帝沒有那麼輕鬆，先不說坐擁天下，普天之下莫非王土，女人、財富、土地、權力等等，只要世上有的東西，皇帝必須有，也沒有理由不該擁有，這些「亂花漸欲迷人眼」的好東西放在眼前，換做誰想不累都難。

再者，能夠抵住誘惑的中原皇帝，大傢伙稱之為「勤政」。歷史上，這樣的皇帝也不少。雍正皇帝每天只睡四五個小時，每年給自己放假兩天，一是母親過生日，二是過年。諾大的王朝所有的大事小事全部壓在一個人身上，身為皇帝不累才怪。

千古社稷事，留給後人評。中原王朝已經徹底消失於歷史長河，只留下一段段殘缺的史料記載。青案殘卷，知古覺今。朝代沒有好壞，歷史不能重來。每一段歷史都有特定的生長土壤，同樣是什麼類型的土壤造就什麼樣的歷史。日本的天皇雖然延綿百代，卻只是幕府世家的木偶，中原的皇帝雖然難以跳出三百年的怪圈，卻也風光無限。