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兩百多年前的英國航海家庫克(James Cook﹐1728-1779)發現了新西蘭和澳大利亞﹐而兩百多年後的今天庫克和他同時代的航海家們的航行記錄卻幫助科學家們確認了另外一個秘密--地球磁場在近年正在減弱。
在此之前﹐科學家們能獲得的地磁數據只能追溯到1837年。這一年，高斯發明了第一部能夠直接測量磁場強度的儀器。現在的數據顯示地球磁場強度正在逐年衰減；按照現在的衰減速率，地球磁場將在大約兩千年內完全消失。研究人員們猜測這有可能是地球磁極反轉的前奏。
現在科學家們終于發現﹐古老航海日誌中有關地球磁場方向的記錄，完全可以幫助我們了解地球磁場的變遷。英國利茲大學的地球磁場學專家大衛•古賓斯完成了這一新的研究。
在十七、十八世紀，船長們根據地球的真正北極來校正羅盤就已經是一項非常普遍的技術，偶爾他們還測量地球磁場磁力線穿越海平面的角度。而早在1590年，船長們就可以把這些參數測量到半度以內的精度。按照古賓斯的說法：「對海員們來說這是性命攸關的數據。」 雖然這些航海記錄不足以幫助面面俱到的重現歷史上地球磁場的分佈﹐但是可以相當好的估計地出磁場的宏觀特徵。
古賓斯在２００３年就發表了他的研究成果。使用歷史上的航海記錄並結合了間接獲得的同一時期地球磁場總場強數據，古賓斯繪製了１５９０至１８４０年間地球磁場的相對場強地圖。 古賓斯的場強地圖顯示自１５９０至１８４０年間地球磁場的總強度實際上沒有甚麼變化，而其後地球磁場的強度以每百年百分之五的速度衰減。
根據理論估算，地球磁場的南北極每經過三十萬年要對調位置。而在磁極反轉之前，磁場強度一定要減弱直到完全消失。上一次地球磁極反轉大約發生在七十八萬年前。所以說下一次的磁極反轉已經超期。而一旦發生反轉，其過程將不超過五千年。
古賓斯說：大規模的地球磁場反轉有可能已經在進行中了；不過看起來，十九世紀中葉開始的地球磁場加速衰退有可能是由於南大西洋的局部磁場異常造成的。根據航海日誌的數據，南大西洋的這一反常磁場地帶始自１８００年前後並包括了南美洲的大部份地區。到了１８６０年左右，這一區域的反常磁場強到了足以影響整個地球的場強。
古賓斯又說：如果兩千年內真的發生磁極反轉，人們也不必擔心；因為我們的祖先已經經歷了幾次這樣的過程。在地磁場反轉階段，整個地球都將能看到北極光；而由於沒有磁場的吸引或屏蔽作用，太陽的射線輻射將直達地表，強度大幅提高。
在此之前﹐科學家們能獲得的地磁數據只能追溯到1837年。這一年，高斯發明了第一部能夠直接測量磁場強度的儀器。現在的數據顯示地球磁場強度正在逐年衰減；按照現在的衰減速率，地球磁場將在大約兩千年內完全消失。研究人員們猜測這有可能是地球磁極反轉的前奏。
現在科學家們終于發現﹐古老航海日誌中有關地球磁場方向的記錄，完全可以幫助我們了解地球磁場的變遷。英國利茲大學的地球磁場學專家大衛•古賓斯完成了這一新的研究。
在十七、十八世紀，船長們根據地球的真正北極來校正羅盤就已經是一項非常普遍的技術，偶爾他們還測量地球磁場磁力線穿越海平面的角度。而早在1590年，船長們就可以把這些參數測量到半度以內的精度。按照古賓斯的說法：「對海員們來說這是性命攸關的數據。」 雖然這些航海記錄不足以幫助面面俱到的重現歷史上地球磁場的分佈﹐但是可以相當好的估計地出磁場的宏觀特徵。
古賓斯在２００３年就發表了他的研究成果。使用歷史上的航海記錄並結合了間接獲得的同一時期地球磁場總場強數據，古賓斯繪製了１５９０至１８４０年間地球磁場的相對場強地圖。 古賓斯的場強地圖顯示自１５９０至１８４０年間地球磁場的總強度實際上沒有甚麼變化，而其後地球磁場的強度以每百年百分之五的速度衰減。
根據理論估算，地球磁場的南北極每經過三十萬年要對調位置。而在磁極反轉之前，磁場強度一定要減弱直到完全消失。上一次地球磁極反轉大約發生在七十八萬年前。所以說下一次的磁極反轉已經超期。而一旦發生反轉，其過程將不超過五千年。
古賓斯說：大規模的地球磁場反轉有可能已經在進行中了；不過看起來，十九世紀中葉開始的地球磁場加速衰退有可能是由於南大西洋的局部磁場異常造成的。根據航海日誌的數據，南大西洋的這一反常磁場地帶始自１８００年前後並包括了南美洲的大部份地區。到了１８６０年左右，這一區域的反常磁場強到了足以影響整個地球的場強。
古賓斯又說：如果兩千年內真的發生磁極反轉，人們也不必擔心；因為我們的祖先已經經歷了幾次這樣的過程。在地磁場反轉階段，整個地球都將能看到北極光；而由於沒有磁場的吸引或屏蔽作用，太陽的射線輻射將直達地表，強度大幅提高。
