世尊在祇洹精舍，廣行度化。一日，午後出定，夕照滿天時，在附近經行，舍利弗跟在身後。

   

這時天空有一隻餓鷹正追逐著鴿子。鴿子見老鷹撲殺而來，駭極驚飛，飛來佛附近停住。而佛慢慢走來，經過鴿子的避難所在，鴿身安定，絲毫不起怖畏心，也不作聲。繼而佛影向前移動，而舍利弗的身影卻來到鴿邊，這時鴿子便作聲而怖畏心起。

   

舍利弗白佛言：「佛及我身，俱無三毒，以何緣故，佛影覆在鴿身，鴿不作聲，而弟子身影覆在鴿身，鴿便作聲，且戰慄如故？」

   

佛言：「你的三毒習氣尚未袪除淨盡，因此之故，你的影子覆在鴿上，牠仍會恐怖。」

   

佛對舍利弗說：「你觀察此鴿宿世因緣，看牠失為鴿身，已經幾世？」

   

舍利弗立即入宿命智三昧，觀見此鴿，從鴿中來，歷時久遠，乃至八萬大劫，生死死生，常作鴿身，過此之前，則不復見。舍利弗從三昧起，白佛言：「此鴿八萬大劫中，常作鴿身，過是以前，不能復知。」

   

佛又說：「你如不能盡知彼鴿過去世，那你試觀未來世，此鴿何時，得脫鴿身？」

 

舍利弗再入三昧，觀見彼鴿，再經八萬大劫，常作鴿身，過是以往，不能復知，不知此鴿，何時能脫此罪相，再得人身？

   

佛告舍利弗：「此鴿除諸聲聞眾及獨覺佛所知的極限之外，復於恆河沙數大劫中，常作鴿身。因牠夙犯淫穢，等到罪業畢了，再得人身。在人道中，經五百生，乃得利根。這期間有佛出世，度無量阿僧祇眾生，然後入無餘涅槃。佛涅槃以後，有遺法在世。此人作五戒優婆塞，從大德比丘，聞教修法，讀佛功德，種下當來成佛之因。也在斯時，始發無上道心，願值佛世，從佛修法，誓成無上菩提道。其後歷三大阿僧祇劫，勤修六波羅蜜，備歷菩薩十地階位，終至成佛，度化無量眾生。」

   

是時告利弗向佛懺悔，白佛言：「弟子智力微淺，於一鳥尚不能知其本末，何況其他！我今天才知佛的智慧如是深廣。為進修佛慧故，甯入無間大地獄，無量劫中，代眾生受苦，作法供養，行大懺悔。」

   

我們知道一一個承放檀香的容器，不再放香物時，餘香猶在，而承受穢物的器皿，穢物倒掉了，餘臭猶存。準此，如果我們的身心像器皿的話，那所承載的，是馨香多了還是穢臭多了而無量劫來，此身此心承載的，是馨香多？還是穢臭多了在天來際，要估承載的是穢臭？還是馨香了？

 

（明倫月刊207期）