樓主
在清朝道光咸豐年間，牛樹梅先生擔任寧遠府知府，為官清廉勤慎，政績顯赫，民眾一致稱頌。
忽然有一天發生了大地震，全城房屋倒塌，死傷人數無算，府衙也損毀多處。先生的兒子不幸遇難，他自己的腿腳也受傷了，行走很不方便。
他感到很憤懣，就寫了一篇疏文來質問府城隍爺，大意是指責城隍爺享受萬民香火，卻不加以保護。全城這麼大，難道都是惡人嗎？就連自身為官，也是問心無愧，而兒子竟然死了，自己也受了傷。難道真的是天道不足憑信，神明鑒察也有差錯嗎？
到了夜裡，先生夢見城隍爺請他前去，按照賓主之禮坐下，對他說：「先生以文字相指責，理直氣壯，可惜不能明瞭鬼神之道，所以請君前來一談，以解釋猜疑誹謗。
凡是浩劫之成，都是由於眾人積孽所導致的，絕非偶然。此次地震災難，冥冥之中已經進行了五十年的調查、記錄，凡是不應遭受災禍的，都已移到別處，如果是近期造下新的罪孽的，又將其移過來，即便是臨時也會有出入變化，絕不會漫不加察，置人民生命於不顧。」
先生說：「既然如此，難道全城中竟然沒有一個好人？我和我兒子也要遭到罪譴嗎？」
城隍爺說：「還有三戶人家，確實難以在短期內遷走，現在都安然無恙。一家是某街的節婦，三世孀居，撫養一個小孫子；一家是某郎中，生平不賣假藥，有請他看病的，即使是深夜下雨、道路泥濘，也即刻前去，盡心療治；一家是賣油糍的老婦人和她的小孫子，全都沒有遇難。先生回去查訪就能找到，不會欺騙於你。
先生的兒子前生孽重，是無法逃免的。就連先生本來也在劫數之內，但因居官廉慎，所以得以從寬，只是傷了腿腳。
總之，神天賞罰，慎之又慎，決不偏私。既無無妄之災，亦無幸免之理。先生勉力做個好官，將來會升到按察使的官職。」
先生辭謝，並致以歉意。醒後到處查訪，果然找到了節婦和郎中，都是全家安然無恙，只不過因房屋矮小，被兩側的房屋遮擋住，所以沒有發現。只有賣油糍的老婦人，經過多次查找，才在房屋椽子支撐形成的角落里發現。
向她詢問，說平時在這裡做生意，凡是遇到老弱殘疾的，即使錢不夠也賣給他們，偶爾也會施捨，不要一文錢。
在地震前一兩天，買油糍的人忽然增多起來，供不應求，於是帶著她的小孫子夜裡做油糍以備出售。地震發生後，祖孫二人被蓋在倒塌的房屋下三天，就用油糍充飢，因為壓力太大自己無法出去，沒想到現在得以重見天日。
先生大為驚奇，從此以後深信鬼神承負的道理，更加勉力做好官，後來果然升職為四川按察使。
這則故事讓我們領略了天地鬼神、因緣報應的神奇可畏，實在是不可思議。為了驗證這則故事的真實性，筆者特地作了一些考證。
關於牛樹梅，歷史上確有其人。牛樹梅（1791∼1875），字雪樵，號省齋，甘肅通渭人，道光二十一年進士，曾任四川彰明縣（今江油市）知縣、茂州直隸州知州、寧遠知府、四川按察使等職。
《清史稿》稱其「決獄明慎，民隱無不達，咸愛戴之」，當地百姓稱之為「牛青天」，還為他修建了一座「德政坊」，此牌坊目前尚存，位於今四川江油市青蓮鎮，距今已有150餘年的歷史。
牛樹梅於道光二十八年（1848）擔任寧遠府知府，當時的寧遠府屬四川省管轄，府治西昌（今四川省西昌市，為涼山彝族自治州政府駐地）。
關於此次地震，正是發生於清道光三十年八月初七日（1850 年9月12日）夜間的西昌大地震，震級約7.5級。據《清史稿》載：「尋署寧遠知府。地大震，全城陷沒，死傷甚眾。樹梅壓於土，獲生。蜀人謂天留牛青天以勸善。樹梅自咎德薄，不能庇民，益修省。所以賑恤災黎甚厚，民愈戴之。」
當時的四川總督徐澤醇在向清廷呈遞的奏稿中說：「接據署西昌縣知縣鳴謙奏稱：八月初七日夜亥刻，縣城忽然地震，簸搖動蕩，屋宇倒坍。闔城號呼鼎沸，因黑夜霖雨，無從往救。及至天明，遍城木石倒塞，不辨街巷、廟宇、城樓、文武衙署及監獄、倉庫盡行倒坍……軍民被壓身死者不計其數。」
牛樹梅本人也寫了一首《西昌地震紀變》詩，描繪了大地震後的情形：「坤維夜半走奔雷，山嶽震蕩海波頹。床榻如舞人如簸，萬家棟屋枯葉摧」，「遲明一望滿城平，欲辨街衙誰能曉」。位於瀘山的西昌地震碑林對此次地震亦有詳細記載。
由此可見，此事人物、時間、地點、事件均確鑿無疑。
上面所述的故事倒是給人以很多有益的啓示，能夠讓我們更好地認識天道承負的運作規律，從而趨吉避凶、轉禍為福。
有人說人的禍福由善惡感召，並不是由鬼神決定的。其實，天道承負是宇宙法則，然而的確有鬼神在鑒察善惡、執行賞罰，正如世間法律也需要公檢法等執行機關，所以並不矛盾。
世間法律尚可通過種種手段來逃避懲罰，但「天網恢恢，疏而不漏」，冥冥中的因果、天律是逃避不了的，正如城隍廟的一副對聯「陽世奸雄違天害理皆由己，陰司報應古往今來放過誰」。
通過懺悔罪孽、積德行善可以轉變承負報應、消災免難，像故事中的節婦、郎中和賣油糍的老婦人，茫茫大劫中，獨能幸免於難，這是他們德善的福報，正所謂「積善之家，必有餘慶」。
