2022-03-10 01:17 聯合報 / 洪蘭

開學了，校園裡又恢復了生氣。我問了幾個修課的大四學生，有沒有利用年假去看看就業的市場？他們異口同聲地說沒有，抱怨疫情、寒流和下雨使他們禁足在家不能出門，成天聽長輩講陳年舊事，無聊死了。正好之前，幾個同事在抱怨孩子好不容易放假回來過年，卻躲房間內玩手機，不想跟他們說話，讓他們很傷心。唉！一個想講，一個不想聽，大家都難過。
其實聽老人說話常常可以學到一些平日碰不到的知識，雖然不是馬上用得上，但是用到了就是寶。小時候看章回小說，看到縣太爺微服私訪，酒肆茶樓一坐，就聽到了破案的線索。這一直使我覺得聽人說話是很有價值的。其實就算老人嘮叨的是芝麻小事，自己也能因年齡和知識的增長，從同樣的話中，得到不同的啟發，聽總是比說，學到的多。

我初去美國留學時，經濟很窘迫，一個月只有二六八元的獎學金還要付房租，但從來沒有餓到，因為我父親有一次閒聊時，說到抗日戰爭時，物價波動很大，他只要一發薪水，就馬上去把一個月要吃的米買起來，那麼不管物價怎麼漲，至少那個月肚子是飽的，父親說只要頭上有屋頂，米缸中有米，日子就過得下去。所以後來每個月領到獎學金時，我也去超市把一個月的口糧買足。美國那時雞蛋很便宜，五毛錢一打，我就天天蛋炒飯，不但沒餓到還顧到了營養。

父親還說早期中國人錢是不存銀行的，但離家去外地讀書的學子身上免不了要帶學費和生活費，這些錢就會引起歹徒的覬覦，帶來殺身之禍。所以當父親要隻身從南洋坐船到福建去念廈門大學時，祖父就問他：錢若不放銀行，又不敢放宿舍，那要放哪裡才安全？父親說：綁在身上。祖父說這更不行，這會送命。錢要放在別人就是知道，也偷不走的地方。

父親說，他想了半天，也想不出來天下哪有這種地方？祖父便告訴他：錢要盡快脫身，人才安全，一到學校，立刻把學費繳了，然後把剩下的錢去農家買下待收成的稻作，等到收成時，農家賣穀還錢，這樣不但別人偷不走，這個錢還可以作為第二學期的學費，而農家給的利息就是平日的生活費。身上沒有餘錢，就沒有壞朋友來引誘去喝酒打牌，同時除了米缸中的米是足的，其餘都是「不足」，生活也必然節省，父母雖不在旁邊，也不愁孩子變壞。

我聽父親在講這些時，還是高中生，正好念到王安石變法，祖父的這一套正是王安石的青苗法，但是王安石變法是失敗的，為什麼父親可以靠這個方法念完大學？父親說所有的變法立意都是良好，敗都敗在人身上。想想歷史，果真如此。難怪記者問維珍企業的理查．布蘭森（Richard Branson）成功的秘訣時，他連著說「人，人，人」三個人。

人是成敗最重要的關鍵，為什麼我們不把教育的重心放在人才的培育上，而去管他叫「外公外婆」還是「公公婆婆」呢？