狀元地
◎牟尼精舍-蔡師兄
有一天，我朋友陳清墩來找我，言其父親阿勇伯已三天都關在家裡，長吁短嘆，悶悶不樂，因為他們沒有買到村中，人人稱為『狀元地』的那塊土地。
那塊土地的老主人叫做張博強，在民國五、六十年代，在水利工作站工作，專門負責收取水租，他老婆生了兩個兒子，大兒子長得聰穎異常，讀書皆名列前茅，故國立大學畢業後，便到美國留學，取得博士學位後，進入美國一家很有名的科技大廠擔任工程師，也在美國結婚。二兒子國小畢業後，沒有考取初中，便到台北三重學車床技術。大兒子從小便得張博強寵愛，因為讀書優秀，所以每次逢人便誇耀他的大兒子，並且直認為以後光耀門楣、揚宗耀祖非大兒子莫屬，對二兒子他絕口不提，因為同樣是兒子可是程度差太多，真是一樣此娘生，差別竟天壤。大兒子要求買東西，他馬上去買；二兒子要求買東西呢！他說過幾天再說。
為了栽培大兒子，他將一甲六分地都賣掉，以便供給學費及到美國留學的費用。在他大兒子剛取得博士學位的那年，張博強夫婦剛得到消息的剎那，真是欣喜若狂，不但大放鞭炮，並且大開筵席，隔壁鄰居親朋好友甚至全村村民都當成喜慶般慶祝，席開三十多桌，鄉長、各級民意代表都來道賀，賀喜的花圈擺滿門前大路的兩旁，因為這是有史以來，本村第一位博士。張博強夫婦嘴巴笑得好幾天都合不攏嘴，從此張博強走路更有風了，村民遠遠看到他都豎起大拇指說聲“讚啦”，他的大兒子也成了全村的模範，甚至連隔壁村的大人也拿他當楷模來教導小孩。
大兒子隔年在美國結婚，取了華裔美籍女子，剛結婚時有回台省親探視雙親，以後就以電話聯絡，再也沒回來過。這時二兒子已習得熟練車床技術，用自己省吃儉用的錢，租一間廠房做車床加工，也娶了老婆。
民國七十六年，張博強從水利工作站退休，大媳婦有在投資股票，叫張博強把退休金全部匯給他投資操作，並言穩賺不賠，張博強就把全部的錢都匯給大媳婦。過了兩年，張博強夫婦年紀大，身體毛病多，夫婦商量，美國醫學較發達，想到那邊看醫生治療，便於次月辦妥證件，赴美依親了。
剛到美國時，大兒子夫妻都歡喜迎接，住了半個多月，有一天媳婦拿給他一張紙條，他起先以為是街道地圖，媳婦怕他夫婦外出迷路，細看之下，赫然發現竟是兩夫婦這段期間食宿費用，他以為媳婦搞錯，媳婦以為公公看不懂，便一條條解釋給公公聽，末了再附送一句，為了聊表孝心，前一個禮拜完全免費優待，費用從第二週算起可也，張博強以為這是媳婦的意思，兒子定然不會做出這等事，便回頭看他兒子一眼，祇見兒子皆低頭不語，張博強心開始涼了，一下子從雲端栽了下來，淚也滴了下來，人一陣暈眩，在還沒倒下之前，又聽到媳婦說，如果付不起，那將把他們夫婦送到養老福利機構，政府會養他們。
張博強夫婦回到村裡後，大家發現他們夫婦有很大改變，張博強每次見到人頭都低低的，有時還會自言自語碎碎唸，且越來越嚴重。他的老婆眼睛常常紅紅的，每次別人關心問起，他都說不小心被砂子跑進眼裡了。二兒子回來更頻繁，幾乎週週回來探視，且要張博強夫婦到台北三重住，可是他們都說都市住不習慣，要在鄉下才習慣。第二年張博強死了，張博強死的時候眼睛還張開著。隔沒多久張博強的老婆也死了，他老婆死的時候，兩隻眼睛都快看不見了。他們夫婦出殯的事宜，都是二兒子一手打理，大兒子已升經理，以事忙無法分身竟然也未回來奔喪。
張博強夫婦往生後，房子無人住且無人管理雜草叢生，好不悽涼。去年金融風暴，大媳婦也是受災戶，多年辛苦毀於一旦，四處找尋財源想要東山再起，便想到他們唯一剩下的祖產，那塊『狀元地』便返台委託仲介處理，狀元地共二百多坪，一坪要賣四萬元，約需八百五十萬左右，狀元地要賣的消息一傳開，阿勇伯便交代阿墩，無論如何一定要想辦法買到狀元地，因為他也想要他的子孫也能到外國留學光宗耀祖，但阿墩能湊的只有四百多萬而已，阿勇伯心想，不能整塊都買，買一半也好，可是要買前半部，因為前半部他認為風水好，且前面有大馬路，較有價值，父子兩愈想愈高興，就去買一只丈量布尺，先去丈量前面那一半，丈量完父子倆就回去開始籌劃，地買妥後要如何蓋屋子，並去找仲介談。仲介說這塊地有好多人喜歡，但因價格問題沒有談成。昨天下午已被本村人士，年輕時到北部做生意賺了不少錢的一位蔡姓人士，談妥以八百三十萬成交了，他不想分割，要全部購買。
阿墩回去後，我很好奇想了解張博強跟他兒子們這段因果，便於當晚夜深人靜時入定了解來龍去脈。
這段因果發生於清朝中葉，福建省趙州府海豐縣，有一位陳姓員外名叫連春，自小與同村許姓叫秋水者交好，在學堂結成莫逆，常相往來，長大後陳連春承襲祖業當起員外，佃農一百多人，富甲一方，許秋水長大後成為南北貨商，將福建地方特產武夷茶運到東北，再由東北購買人蔘運回福建販售，辛勤經營積存三百多兩黃金。當時，治安敗壞盜賊橫行，有一次即將遠行到東北去，心想將三百多兩黃金存放在家裡實在不保險，他想到一個兩全其美的好方法，就是先暫時寄放到他好友陳員外那裡比較安全，因為當時大戶人家都聘有護院武師(如同現今守衛)保衛財產，主意想好便跟其妻徐氏慧娘商量，徐氏慧娘也認為可行，待夫君經商回來再去領回，此次經商回來便想搬到治安較好的省城居住，以免時時擔心財物損失。
第二天許秋水便去找陳員外商量寄放黃金之事，陳員外也爽快答應，然寄放黃金不可張揚，以免引來覬覦，便摸黑由許秋水單獨駕馬車載運至陳員外處，由陳員外點收完畢，搬入密室放存，兩人係莫逆，又從小交好，勢同兄弟般，所以也未寫憑證字條，陳員外留許秋水小酌後，便互道尊重。許秋水隔天一早便與其妻慧娘及一對小兒女道別，駕馬車往武夷山收購茶葉了。
隔月當地有位吳姓大戶者，其兄在京城開設當舖，獲利甚豐，便力邀其弟入股，並要其前往幫忙看顧分舖，故其家產便低於市價游說陳員外購買，陳員外視其價格心動，便思其有兩子，剛好樹大分枝再購一處，兩兄弟一人一處。便與其夫人商量，夫人亦認妥善，惟吳姓大戶，龐大家產，欲售黃金八百五十兩，陳員外密室自己的僅有五百五十兩黃金，尚缺三百兩，需待收租後才有銀兩收入。陳員外與其夫人商量，欲向外張羅。其夫人說，可先將許秋水寄放之黃金先行用之，俟收租後再返還，這不就解決了嗎？何況這些銀兩是積存下來的，秋水暫時並不急用。
陳員外聽了夫人的話，覺得有理。就這樣選了黃道吉日付了如數八百五十兩黃金，買了吳姓大戶在當地的所有家產。過了三個月，一日消息傳來，許秋水於渡河時船觸暗礁不慎翻覆，全船十一人僅三人懂水性者獲救，其餘八人皆不幸溺斃，許秋水就是其中一位。屍體一運回海豐縣，慧娘哭得死去活來，虛脫乏力，所有喪事皆由娘家胞兄幫忙料理。
陳員外買了吳姓大戶偌大家產，消息一傳開卻引起村中無賴窺伺，認為陳員外非常有錢，竟聯合外地匪盜，密謀劫財，一日月黑風高，無賴便糾集五位盜匪，摸黑越牆潛入陳員外家準備作案，不巧適被巡邏的護院武師潘朝宗撞見，急聲示警求援，兩位巡防另頭的武師馬上趕到，雙方展開廝殺打鬪，武師以三敵六，盜匪個個孔武有力，三位武師寡不敵眾，個個受傷，尤以潘朝宗最嚴重，因為最先遇到最先開打，三人且戰且走，潘朝宗冷不提防一支大刀砍過來，抽腿不及腳掌被砍去大半，幸官兵適時趕到，趕走盜匪，可是潘朝宗自此卻成殘廢，無法再行動自如了。陳員外為感念潘朝宗奮勇殺匪保其家小及產業，便先以白銀一百兩慰勞，爾後便視同恩人般，常常周濟其生活。
慧娘自丈夫死後，一人帶著兩位幼小孩兒，含莘度日，不久也將其夫生前所留下的安家費用用罄，幸其娘家兄長處處照應，始免飢餓。一日想起其夫託放在陳員外家的三百兩黃金，便前往陳員外家索取。陳員外夫婦熱誠接入並予以款待，慧娘告知來意欲取回寄放三百兩黃金。陳員外夫婦聞言，就直言相告，因購吳姓大戶宅第，銀兩不足故先行借用，待秋後收租再行返還，並先拿五兩黃金予慧娘家用。
那一年的秋天，農作物因缺水而欠收，又遇上蝗災，佃農們個個叫苦連天，連生活都有困難，那有辦法付田租？陳員外收不到田租也只能用話語安慰佃農們『來年定會更好，不會像今年這般』。可是福無雙至、禍不單行。陳員外廚房佣僕堆積柴薪過多，柴火不小心掉落灶腳，不慎引燃，結果把所有房子燒掉大半。
房子修繕工作，不但把所有銀兩耗光，而且還向親朋借貸好幾百兩，這時慧娘因其兄長欲娶媳欠缺銀兩，且秋水喪事之料理費用及這段期間生活開銷也大致是靠其接濟，故聽其兄言起缺銀兩，便於午後再度前往陳員外處催討寄存銀兩，陳員外問明來意，便告知過幾天再來拿。慧娘回去後，陳員外便愁眉深鎖，長吁短嘆與夫人商量如何處理，其夫人左思右想也想不出好辦法，忽然心生一計，既然秋水來寄放時並無立下字據，並且只有四人知道，秋水已死，何不來個抵賴，無憑無據，憑什麼要拿這麼多銀兩？過了幾天慧娘又來，陳員外與夫人接入，並由陳夫人相告：其夫妻左思右想就是想不出秋水有寄放銀兩之事，並問慧娘可有字據憑證。慧娘一聽，整個人都愣住了，直說秋水明明就有寄放三百兩黃金在這裡的，一直說一直嚷，最後就坐在地上哭，哭求陳員外把銀兩還給她，還一直叫秋水的名字。陳員外好幾次欲言又止。最後陳夫人叫來家丁把慧娘拖了出去，並關起大門，任慧娘在門外擂門大哭大喊。
當日傍晚慧娘跑去找娘家兄長，請其幫忙照顧一對兒女，謂其將到外地找秋水朋友，尋求做生意的機會。其兄答應，並叫其小心。
第二天一早有位樵夫，在前往附近山坡砍柴的路上，經過秋水的墳旁，赫然發現墳前靜坐著一個人，已無氣息，嘴角流著血水，雙眼睜的大大的，瞪著陳員外家裡的方向，那個人竟是慧娘。
這一世陳員外夫婦隨緣轉世台灣彰化溪州，她到美國留學的大兒子是秋水所轉世，大兒子媳婦就是慧娘所轉世。他的二兒子也就是潘朝宗所轉世。討債的、報恩的都齊聚一堂。
隔天傍晚，我到阿墩家泡茶聊天，順便聊些人生百態及因果現象，博士也好、種田也好，只要乖巧，孝順就好，有些人書讀越多，不一定更孝順，看開點知足最好。阿墩一聽覺得非常有道理，就小聲跟我說：我有兩個小孩，老大讀私立大學，老二讀國立大學，每個月表面上兩個人的零用錢都給四仟元，其實他都私底下偷偷再多給讀國立的老二兩仟元，叫其吃飽一點穿暖一點，我看我從下個月起每人都要給他們六仟元，並叫他們都吃飽一點穿暖一點，我說阿墩您這樣做就對了，不能有分別心。並請其向其父親述說下午所閒聊的人生百態、因果故事，要其看開點。我就回家了。
第二天一大早，阿勇伯又騎著那輛三十多年的古董老爺腳踏車出來運動了，很遠就聽到他在跟阿土伯講：根據我種稻子五、六十年的經驗，您的稻子就是吃太肥，吃太肥才會得稻熱病啦。然後兩人哈哈大笑。
相由心生 咎由自造
善惡因緣 本乎一心
南無本師釋迦牟尼佛
南無藥師琉璃光如來
南無阿彌陀佛
南無大悲觀世音菩薩
南無大願地藏王菩薩
南無韋馱菩薩
南無伽藍菩薩
南無十方一切諸佛菩薩摩訶薩
