一、取一隻乾淨的小杯/碗，加入凈水/牛奶，再加入7粒以上的飯粒，或者碎餅乾、麵包屑均可。
二、念《變食真言》7遍：
南無薩?怛他?哆 ?嚕枳帝 唵 三跋羅 三跋羅 吽
三、念四寶如來名號：
南無多寶如來
南無妙色身如來
南無廣博身如來
南無離怖畏如來
四、念完後，端起碗走到乾淨的地方，用手指彈水七遍於地，然後將食物倒於地上。
五、功德回向。
焰口的由來是源自於阿難尊者在林中修習禪定時，見到觀音大士化現的餓鬼王面燃（又稱為焰口），面容枯槁、面貌醜陋、頭髮散亂、腹大如山、喉細如針、臉上噴火，阿難嚇得問面燃為什麼變成這樣，面燃告訴阿難是因為生前慳吝、貪心，於是死了以後墮入餓鬼道，長年必須處在飢餓中受種種的苦。
面燃並告訴阿難，三天以後阿難壽命終了也會墮落到餓鬼道,阿難一聽，非常害怕的跑到佛前請示解決的方法。
佛陀於是指導阿難誦經和施食的方法，要阿難持「無量威德自在光明如來陀羅尼法」七遍，就可以讓一食變成種種甘露飲食，充塞法界，能使無量恆河沙數的餓鬼與諸神等眾生，皆得到飲食飽滿，解脫苦趣，超升到三善道，施食者並可以延年益壽，受到諸鬼神的擁護

1.行菩薩道，修檀波羅蜜，做布施大功德；
2.超度宿世冤親，解除無量生死以來一切怨結，清償宿債，酬盡宿怨，為往生凈土掃清障礙；
3. 超薦有緣眾生，增植善根福德因緣，廣積善德，作往生凈土之大善因緣；
4. 懺悔自己往昔業障；
5.普利幽冥眾生，廣結善緣；
6.消除世間災厲之氣——世間有災厲之氣則必多災多難。多一位施食者，少無數餓鬼；若施食者遍滿世界，世界更無災厲之氣；
7. 得諸佛菩薩及護法之護衛；
8.鬼神酬情，暗中呵護；
9.消災延壽；
阿難尊者20歲逢厄，三日後當墮餓鬼道，如來教施食焰口妙法，不僅免除餓鬼惡報，反而增壽，阿難活到120歲壽終正寢。
10. 回向凈土；
所有功德回向求生凈土，而且焰口施食掃清宿冤之障礙，懺凈自身之業障，為往生凈土創造有利條件。