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在初中歷史課本中，張騫出塞是被大書特書的一章，這一事件被視為是絲綢之路的起點。而張騫的這次旅途最重要的目的，就是聯繫大月氏合擊匈奴。
那麼這個大月氏到底是什麼來頭？難道它只是漢朝歷史上的一個配角麼？事實並非如此，因為大月氏王國還有一個如雷貫耳的名字——貴霜帝國。
事情要從公元前174年說起，當時的大月氏是西域甘肅一帶的霸主，與北方草原崛起的匈奴摩擦不斷。這一年匈奴單于擊破大月氏，用大月氏王的頭骨做成了酒器。
大月氏族人被迫西遷，輾轉到達今土庫曼斯坦附近的阿姆河流域定居。此地水草豐美，大月氏日益強大。
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公元前128年，張騫到達大月氏，此時大月氏國內王室剛剛完成更替。而且他們此時最大的敵人是西部的強國——巴克特里亞。這是當年亞歷山大大帝東征後，分裂出的「繼業者王國」之一。
除了自身的周邊局勢外，作為中亞的遊牧、商旅民族，大月氏的故土情節並不深厚，對50多年前的仇恨也漸漸淡忘。再加上距離遙遠，大月氏拒絕張騫也在意料之中。不過自此兩國的交流也多了起來。
三年後，公元前125年，大月氏征服巴克特里亞，大月氏將部族分為五部，逐漸擴展領地。最終五部之一的貴霜部統一了五部，成為中亞霸主。
其鼎盛時期國土包括了今天伊朗邊境到我國新疆邊境的廣大領土，即今天的阿富汗全境、巴基斯坦大部、印度西北近1/4的領土以及哈薩克斯坦等國部分領土。自此形成了歐亞大陸自西向東的羅馬、安息（又稱波斯、帕提亞）、貴霜、漢王朝四大帝國並立的輝煌時代。
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與此同時貴霜也將自己和西方的文化向東滲透。尤其是貴霜帝國信仰佛教，佛教迅速傳播，丘就卻、迦膩色伽都是佛教的贊助者。迦膩色迦信奉大乘教派，從此印度佛教以大乘為主。兩漢三國時，外國僧人半數以上來自貴霜領地。據《洛陽伽藍記》和《大唐西域記》的記載，大約於公元前1世紀中葉，已有迦濕彌羅的高僧毗盧折那來此傳布佛法。佛教最早傳入中國中原地區，是在西漢末年。據《魏書·釋老志》所記，漢哀帝元壽元年（公元前2年）有大月氏王使伊存來長安口授佛經。東漢明帝時期，中國宗教史上重要的歷史事件——「白馬馱經」。其中來自天竺的番僧迦攝摩騰，其實極有可能就是一個貴霜人。貴霜帝國對中國的佛教文化有極大影響。著名的敦煌石窟、龍門石窟、雲岡石窟中，貴霜文化的印記就十分明顯。這一風格被稱為「犍陀羅藝術」。
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而且，作為一個典型的希臘化民族，貴霜人就和其他許多希臘後裔一樣推崇佛教。甚至可以說，後來中亞和西域，乃至以此為基礎的整個東亞佛教的發展，都是貴霜帝國留下的重要文化遺產。
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▲刻有佛陀形象的貴霜帝國金幣
不過可能最出人意料的，是貴霜帝國與漢帝國之間，其實也發生過戰爭。當然這並不是兩個帝國的直接交戰，而是雙方為爭奪西域地區，而進行的代理人戰爭。早在建初四年（公元79年）時，因為當時不服從東漢的莎車國。「陰通使疏勒王忠，啖以重利，忠遂反從之。」因而班超「乃更立其府丞成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠。」當然，這種廢立君主的事情，即使是在這些西域小國之中，其影響也是相當的複雜。因此，東漢帝國的這次外交活動，很快就引來了當時在貴霜帝國控制下的康居，也就是後來粟特人的干預。
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不過可能是因為班超沒有料到中亞勢力的突然介入，亦或者並不願意在還未徹底控制西域前，就和外敵交戰。因此他選擇「乃使多齎錦帛遺月氏王，令曉示康居王，康居王乃罷兵」。這裡所提到的「月氏」，就是貴霜。不過雖然作為馬前卒的粟特人退兵了，但這卻只是貴霜帝國大舉進攻西域的前兆。所幸的是，在貴霜軍隊到來之前，班超完成了對西域的整合。
章和元年（公元87年），班超發于闐諸國兵二萬五千人再攻莎車。龜茲王派基將軍發溫宿、姑墨、尉頭合五萬兵來救莎車。班超用計大破莎車軍，斬首五千餘級，獲其馬畜財物。莎車投降，龜茲等國授軍也各自敗退。班超由此威震西域。
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永元二年（公元90年），也就是貴霜帝國卡德菲茲二世在位時期，要求娶漢朝公主和親，班超拒絕了。於是，卡德菲茲二世就「遣其副王謝將兵七萬攻超」，派了七萬大軍翻過帕米爾高原攻打班超。
這裡的副王指的可能是當時貴霜王室成員，或者是在巴克特里亞地區的大貴族。面對龐大的貴霜軍隊，班超冷靜的採取堅壁清野戰術。加之貴霜軍隊可能並沒有有效的攻城手段，因此面對少數漢軍把守的于闐國束手無策。在糧草快要耗盡時，貴霜的這位「副王」不得已派遣數百騎兵，帶著「金銀珠玉」，要求一直與漢帝國不和的龜茲站到自己一邊，然而這支軍隊被班超設下的伏兵擊殺，斬斷了貴霜遠征軍的補給，逼得他們投降。貴霜震驚不已，只好遣使求和，與東漢繼續保持友好關係。
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這場戰役與其說是兩個帝國的碰撞，不如說是班超給西域國度的一個立威。這仗打完後，先前西域幾個不服東漢的國度，不等班超動手，慌忙過來稱臣。可以說班超的這次勝利，奠定了漢王朝此後在西域的統治。雖然後來貴霜帝國在迦膩色迦統治時代，通過外交手段使一些西域小國向其交出人質並納貢稱臣，但是卻也並沒有實際派出軍隊將漢帝國的勢力從西域驅逐。而伴隨著迦膩色迦死後，王室成員之間的相互傾扎和內訌，以及地方勢力的抬頭，讓貴霜帝國開始走向衰落。最終伴隨著薩珊波斯和嚈噠人的崛起，貴霜帝國就此消亡。但是在接下來的幾個世紀中，這個帝國的影響，依然環繞在從印度到中亞、西域乃至東亞，直到來自阿拉伯半島的新月冉冉升起，歷史才最終邁向新的輪迴。
[此帖子已經被作者於2023/1/27 下午 02:34:24編輯過]
