庚申日，來源於我國古代的干支記時方法。我國古代是靠天干與地支配合來記時間(年月日時)的.天干有10個，地支有12個，兩兩結合，一輪為60，稱為一個花甲。人到60歲被稱謂"花甲"①。
如何確定庚申日？庚申日是按照日曆累計循環而得出來的。例如，前一個庚申日是在2008年5月20日，後一個庚申日是在2008年的7月19日。（也即兩個時間段的跨度為60天，大家平時可以關注老黃曆上的干支日。）
道教“避三尸”之說
而守庚申起源於道教“避三尸”之說。“三尸”指道教的三尸神。尸者，神主之意。道教認為人體有上中下三個丹田，各有一神駐蹕②（bì）其內，統稱“三尸”，也叫三蟲、三彭、三尸神、三毒。“三尸”也被稱指痴、貪、嗔慾望產生的地方——上屍好華飾，中屍好滋味，下屍好淫欲。早期道教認為斬“三尸”，恬淡無欲，神靜性明，積眾善，乃成仙。
當人死亡後，三尸則從人的屍體脫離出來，變為游離狀態，其形象為人生前形象，稱之為“鬼”。《雲笈七簽》中云：“人死後魂升於天，魄入於地，唯三尸遊走，名之曰鬼。”因此，鬼並不是死人靈魂，而是游離的三尸。
為何人會失德、失道？
比如，下屍的存在與影響可以對應今天的流行罵人語：“下半身動物"，在道學裡的解釋就是彭矯過於壯大，導致人的理性思維出現混亂和不受自身思想控制，從而做出種種衝動不明智之舉。為了應對這些現象，古代道家研究者提出了應對方法之一就是守庚申。
卷八十二中記載：“常以庚申日，徹夕不眠，下屍交對，斬死不還，复庚申日，徹夕不眠，中屍交對，斬死不還；复庚申日，徹夕不眠，上屍交對，斬死不還。三尸皆盡，司命削去死籍，著長生錄上，與天人遊或六月八月庚申彌佳，宜竟日盡夕守之。二守庚申，三尸伏沒。七守庚申，三尸長滅。”
這是說，在庚申這個日子，因為恰好是三尸壯大的日子，為了讓人更好的保持理性，所以要徹夜不眠，防止三尸壯大影響人之理性。總之，守庚申既是道家特有的修心養性之法。
三尸蟲的來源
“三尸”又稱“三蟲”、“三彭”，其概念源於漢代緯書。人身皆有三尸蟲，能記人過失，每逢庚申日，乘人睡時將人之過惡禀奏上天。《河圖紀命符》曰：“天地有司過之神，隨人所犯輕重，以奪其算紀。惡事大者，奪紀，紀一年也；過小者，奪算，算一日也。
三尸為何物？實魂魄鬼神之屬也。欲使人早死，此屍當得作鬼，自放縱遊行，饗食人之祭醊（音zhuì）。每到六甲庚日輒上天白司命，道人罪過。過大者，奪人紀，小者，奪人算。故求仙之人，先去三尸。恬淡無欲，神靜性明，積眾善，乃服藥有益，乃成仙。” （注：這裡的醊指的是人們在祭祀時把酒灑在地上，到時鬼就會來享用地上的酒。）
道教認為，修煉者須以治三尸為成仙之要。一方面，給三尸取名，並描述其各種罪行；另方面，提出種種治三尸的方法。東晉葛洪《抱朴子內篇·微旨》已引《易內戒》、《赤松子經》及《河圖紀命符》言三尸之性質及危害，又在《遐覽》中著錄《三尸集》一卷，表明魏晉道教已視滅三尸為修道所必需。
三尸蟲危害：減人祿命
《雲笈七簽》中云：“上屍青欲，自號彭倨，變化九種，鳥頭蛇軀。混沌無心，或沉或浮。貪欲滋美，華色自居。走作魂魄，司人過咎。斷人命根，氣散神遊。放浪三宮，小蟲無劬（ qú ）；
中屍彭質，號曰中黃。愛欲自居，依腹逃藏。沉浮變化，形無常方。執人魂魄，走作三宮。赤子馳競，使人發狂。欲性喪神，罪由小蟲；
下屍彭矯，貪欲自榮。白色混沌，體無常形。依人兩足，亢□動人情。言白得失，走作魂靈。三宮擾亂，赤子不寧。”這是說明了三尸對人的危害。從而對人們一生中為什麼會出現各種貪婪、喪失良心道德和食色貪欲現像做出了詳細的描述和解釋，也是古代道家為人類生命科學研究做出的傑出貢獻。
其後，南北朝至隋唐間，又有不少道書專論三尸及守庚申，《雲笈七簽》引錄為“庚申部”，載卷八十一至八十三。其《太上三尸中經》雲：“人之生也，皆寄形於父母胞胎，飽味於五穀精氣，是以人之腹中，各有三尸九蟲，為人大害。常以庚申之日，上告天帝，以記人之造罪，分毫錄奏，欲絕人生籍，減人祿命，令人速死。
上屍名彭倨，在人頭中，伐人上分，令人眼暗、發落、口臭、面皺、齒落；中屍名彭質，在人腹中，伐人五藏，少氣多忘，令人好作惡事，噉食物命，或作夢寐倒亂。下屍名彭矯，在人足中，令人下關搔擾，五情湧動淫邪，不能自禁。”
除三尸蟲的方法
許多道書載有消滅三尸的方法，除以辟谷服氣、符咒、服藥以驅除三蟲外，主要為守庚申。《三尸中經》雲：“凡至庚申日，兼夜不臥，守之，若曉體疲，小伏床數覺，莫令睡熟，此屍即不得上告天帝。……經曰：三守庚申，即三尸振恐，七守庚申，三尸長絕。”
《神仙守庚申法》雲：“常以庚申日徹夕不眠，下屍交對，斬死不還;复庚申日徹夕不眠，中屍交對，斬死不還;复庚申日徹夕不眠，上屍交對，斬死不還。”故此日之夜晚應不睡以守候之，此即守庚申的由來。
守庚申以除三尸，在唐宋十分流行。唐段成式《酉陽雜俎》卷二雲：“庚申日，伏尸言人過，本命日，天曹計人行。三尸一日三朝，上屍青姑伐人眼，中屍白姑伐人五藏，下屍血姑伐人胃命……七守庚申，三尸滅，三守庚申，三尸伏。”
