樓主
母親今年已89歲高壽，
早在8年前她就已經坐輪椅、無法自由行動，
日常生活所需都需要他人照料，
10年前我們申請找來印傭阿妮照顧母親，
很幸運、阿妮是一個細心溫暖的人，
她把母親照顧得很好，
讓我們兄弟姊妹很省心。
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從去年開始母親就漸漸無法說話了，
每當我回台中看她時，
她依然會張開眼睛看著我，
每次二姐都會開心對著媽媽說：“志建回來看你囉。”
然後媽媽就會點點頭作回應，
表情雖然不大，
但看得出來母親是認得我、而且她是開心的。
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但這幾個月我再下台中看母親時，
發現母親越睡越多、眼睛張不開、
有時候叫她、她也沒反應。
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阿妮說媽媽總是在睡覺，
但三餐時間到了她依然會“很負責的準備食物幫母親餵食。
我很感謝她如此細心照料母親。
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上週回台中，
母親坐在輪椅上、一動也不動，
我叫她、她完全沒反應，
應該在睡覺吧，我想，
此時阿妮拿出布丁正幫母親餵食，（如下圖）
我笑著、半疑惑地對阿妮說：“阿嬤在睡覺還可以吃東西喔？”
阿妮一副無可奈何的表情說：“可是阿嬤還沒吃午餐。”
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老人在睡覺中需要餵食嗎？
這樣會不會有危險？
我充滿疑惑。
因為當場我親眼看到阿妮餵母親時，
母親嗆到了，
於是我連忙去拍母親的背。
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回到台北後，
我連忙向好友畢醫師提出我的疑問，
甚至把母親在睡覺中印傭餵食的照片給她看，
畢醫師看了嚇一跳，
她馬上告訴我，
這樣很危險，
千萬不要在老人家睡覺的時候餵食。
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接著，
畢醫師馬上提供給我正確的照料知識，
她說：
日本NHK電視台曾經作過一個紀錄片，後來出版同名書籍《老衰死》。
日本隨著人口老化，「老衰死」的比例逐漸增加。
這些老人家除了高齡外，並沒有特殊的嚴重疾病，
漸漸地會沒有緣由的睡眠時間越來越長，進食量越來越少。這是正常的。
有經驗的醫師和照護人員，並不會特別把病人叫起來吃東西。
正確的作法是：
讓他們想睡就睡，
醒來了想吃再吃_吃多少完全由病人決定，不強迫病人。
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畢醫師說：
“如果病人沒有什麼痛苦，也不需要做任何的醫療處置，
甚至有些老人家在臨終前就會自然的不想吃不想喝，大約在兩週到一個月左右，就會自然平靜的走了。
就像即將燃盡的蠟燭一樣，連進食的慾望都沒有，也沒有吸收食物的能力，自然的停止飲食往生。（這就是 斷食善終 的概念）
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畢醫師還提醒我：
“如果這時候給老人家做人工灌食或者打點滴，
只會讓病人痰多不舒服、甚至身體腫脹而死，
徒增其痛苦而已。
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她引用書中安寧照護(Hospice)創始人，西西里桑德斯(Cicely Saunders)的一句話：
“「Not doing but being.」，
不必再做任何事__只要陪在身邊就好。”
她説：這就是對老人最好的安寧照護。
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畢醫師又說：
“其實2022年5月開始，台灣政府已經將衰老者也列入安寧緩和醫療的健保給付項目中，
若遇到上述老衰病人，睡眠增加，進食快速減少或者不願吃喝等情況時，其實是可以申請 居家安寧照顧，在宅善終的。”
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哇！
好棒的資訊我怎麼都不知道。
（很多人應該都不知道吧、本文歡迎分享，功德一件）
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畢醫師最後還告訴我：
“我經常接到老衰病人日漸衰弱、昏睡時間變長、緊閉著嘴、不願意吃喝的家屬前來諮詢。
老人家都近八、九十幾歲了，
家屬之間經常為了要不要送父母去醫院而意見不合爭吵。
於是我會告訴前來諮詢的家屬，
如果老人已經是進入臨終狀態，
順其自然就好，吃多少算多少，不必強迫進食，
就算生命跡象紊亂也不用擔心，那是死亡的自然過程。”
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哇！原來如此。
感謝畢醫師即時的提醒與正確的衛教，受教了。
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老實說，一般人根本都不懂，
就會像我們家一樣，
基於愛_生怕母親挨餓，時間到了就拼命餵食，
但方法不正確，
我們的“愛”反而變成“害”，
不只徒增老人家的痛苦，還有可能引發其他疾病、折損老人家的壽命。
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看來照顧老人家光是有愛心是不夠的，
還要有 正確知識，
否則白忙一場了。
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好生好死，
是一個人最大的福報，
但不容易啊，
因為我們都很恐懼、
我們都做太多了。
這是我最大的感觸。
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斷食善終，
是每個家庭都可能需要的一本好書。
轉自周自建老師
