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公元1861年8月20日，偏安熱河行宮的咸豐皇帝病危。
估計是自覺時日無多，咸豐令人傳旨，連夜召見御前大臣、軍機大臣，商討繼承人和未來大政安排的問題。
關於皇位繼承人的問題。
咸豐不用考慮太多。因為他當時只有一個兒子，也就是懿貴妃慈禧生下的載淳。
真正困擾咸豐的，是未來的大政安排。
載淳只有六歲，按照清朝皇帝十二歲親政（順治）的最低標準，載淳即位後，起碼也有六年的實習期。
在這六年時間裡，咸豐要考慮如何才能保證大清皇權牢牢地掌握在自己兒子的手裡，而不是旁落他人。
對於這個棘手的問題，咸豐思考再三，最終做出如下幾項安排：
一、冊立載淳為太子。
二、任命御前大臣載垣、端華、景壽、肅順和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛為贊襄政務大臣，輔佐載淳。這八人即顧命八大臣。
三、授予皇后慈安「御賞」印章，授予太子載淳「同道堂」印章。因載淳年幼，故而「同道堂」印章由其生母慈禧掌管。這兩枚印章作為頒布詔書的符信，「御賞」為印起，「同道堂」為印訖。
另外，咸豐還偷偷給了慈安留了一道密旨：
「惟朕實不能深信此人（慈禧），此後如能安分守己則已，否則，汝可出此詔，傳遺命誅之，凡我臣子，奉此詔如奉朕諭。」
在密旨中，咸豐明確說到，如果將來慈禧不老實，慈安有權將其誅之！
用一句話來概括咸豐的安排，就是授予八大臣票擬權，授予兩宮太后批紅權和鈐印（qián yìn）權。八大臣和兩宮太后形成三角制衡關係，誰也別想一家獨大，確保載淳順利接班。
安排完後事，咸豐陷入昏厥。兩天後，病死於承德避暑山莊。
咸豐死後，肅順深知擬旨要想通過，必須先批紅，再蓋上「御賞」和「同道堂」兩方大印才能生效。
兩宮太后，只要有一人不同意蓋章，自己的決議就沒辦法生效。
而如果兩宮太后有旨意，只要自己蓋上印章就可以下發執行了，不需要經過八大臣的同意。
也就是說，論實權，兩宮太后比八大臣要高。
為了避免這種情況發生，肅順便想出了一個辦法。
他在給兩宮太后擬定封號時，故意貶低慈禧，沒有將慈禧與慈安一道尊奉為皇太后。
這還不算，他還剝奪了慈禧去咸豐靈前祭酒的資格。
肅順此舉，意在挑起兩宮太后的矛盾。
只要她們有了矛盾，自己就有機會趁機擴張權力。
修理完慈禧後，肅順隨即又聯合其它七個大臣向慈安提出了一個十分過分的要求。
「諭旨由八大臣擬定，太后但印即可，弗得改易，章疏不呈內覽」
意思就是說，我們八大臣擬好的諭旨，您（慈安）只管蓋章就行，不需要改，也不能更改。
另外，朝臣和地方上的奏章，您也不用看，全部交給我們八個人處理就好了。
在肅順看來，慈安是個沒什麼主見的女人，嚇唬嚇唬她，肯定能有收穫。
不過，肅順明顯低估了慈禧和慈安的智商。
被修理一通後，慈禧的頭腦相當冷靜。她並沒有把封號被貶低，歸咎於慈安。
相反，她很清楚自己當下必須要與慈安結盟。
而一向好脾氣的慈安，此時也明顯感受到了八大臣的意圖。
這是赤裸裸的在挑釁自己啊！
如果她同意了，失去了對決策過程的話語權，就算日後回到京城，自己也只是橡皮圖章，只能聽命於人。一切都玩完了。
慈禧被八大臣排擠了，慈安也被八大臣威脅了。
兩個人對肅順等人產生了怨念，由此，原本被咸豐安排用來牽制慈禧的慈安，就這樣與慈禧站在了一條戰線上，決定共同對付八大臣。
八大臣是咸豐生前指定的執政官。兩宮太后能不能推翻咸豐遺詔，另尋聽話的執政官呢？
事實上，還真的可以。
咸豐生前擔心皇權被篡奪而設計出的權力制衡方案，看似巧妙均衡，毫無紕漏。實則漏洞百出，八大臣的執政根基其實很弱。
憑什麼這麼說呢？
我們先來了解一下咸豐留下的這些託孤大臣。
頭一個是鐵帽子王怡親王載垣。他是三朝老臣，道光駕崩時，他就是顧命大臣。現在咸豐駕崩，他還是顧命大臣。因資歷老，又深受咸豐信任，故而是名義上的八大臣之首。
第二個是鐵帽子王鄭親王端華。他也是三朝元老，兩屆顧命大臣。因受寵不及載垣，因此排在第二位。
第三個是景壽，滿洲鑲黃旗人，襲封一等誠嘉毅勇公。他是咸豐的姐姐壽恩固倫公主的額駙，既是滿洲勛貴，又是外戚，位列顧命八大臣的第三位。
排第四的是明星人物肅順。
他是端華的親弟弟，但同人不同命。端華是鐵帽子親王，肅順只是三等輔國將軍。
當然，肅順的職務不低。
咸豐一朝，肅順累任戶部尚書、協辦大學士、領侍衛內大臣，掌握大清的財政軍三大權，實力不可小覷。是實際上的八大臣之首。
第五位是穆蔭，滿洲正白旗人。咸豐駕崩前，穆蔭任兵部尚書、領班軍機大臣。與前四位拼爹和拼老婆的大臣不一樣，穆蔭出身一般，是通過考試上位的。他因為能力出眾，一直深得咸豐器重，是當時資格最老的軍機大臣。
第六位是匡源，漢臣，時任禮部侍郎、軍機大臣。
匡源這個人，自幼被稱為神童，出仕為官後，以清廉、勤勉、自律而享譽官場。
但是，他的節操一般。
英法聯軍攻陷天津時，眾大臣主張咸豐離京到承德躲避，只有匡源據理力爭，主張堅守北京，誓與聯軍死戰到底。然而在見識了英法聯軍的洋槍洋炮後，匡源被嚇破了膽，哭著求著讓咸豐帶他去承德，一時之間淪為笑柄。
第七位是杜翰，漢臣，時任工部侍郎、軍機大臣。杜翰出身名門，他的父親是為咸豐奪嫡立下汗馬功勞的帝師杜受田。仗著自己老爸與咸豐的關係，他也深受咸豐信任。
最後是焦佑瀛，漢臣，時任太僕寺卿、軍機大臣。
相比於前幾位大臣，焦佑瀛有練兵方面的經驗，他曾主持天津一帶的團練武裝。八里橋之戰後，因清朝的北方正規軍遭到毀滅性打擊，朝廷急需善於練兵的大臣，於是焦佑瀛也得到了咸豐的格外器重。
看完八大臣的履歷，發現問題沒了。
問題一：咸豐任命的八大臣，雖然有宗室，但沒有近支宗室。
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宣宗系宗室
載垣是十三阿哥胤祥的五世孫，與道光系宗室的共祖是康熙，關係非常疏遠；
端華和肅順是舒爾哈齊（努爾哈赤之弟）的後代，他們連太祖系都不是。
咸豐疏遠近支宗室，堪稱是迷之操作。
因為清朝是恩封爵位遞降制度。越是靠近現任皇帝血脈的，掌握得入八分爵位就越多，在宗室中的話語權也越大。
咸豐忌憚恭親王奕訢，不希望他掌握實權，這可以理解。
但是咸豐把惠親王綿愉（道光五弟）、惇親王奕誴（咸豐五弟）、醇群王奕譞（咸豐七弟），也一併排擠在外，這就欠考慮了。這導致最後幾乎所有的宣宗系宗室都倒向了兩宮太后。
問題二：八大臣中，沒有內閣大學士。
清朝的內閣大學士，因為有軍機處的存在，淪為了沒有實權的榮譽頭銜。
但是，儘管權力被削弱了，清朝的三殿三閣大學士頭銜，也依舊只有元老級朝臣才能獲得。
而咸豐挑的八個人，只有肅順是協辦大學士。
協辦大學士為從一品，官階比之內閣大學士要低半級。
咸豐讓一個從一品的協辦大學士主持朝政，京城裡的那些元老能服氣？
顯然是不可能的。
既然不服氣，那很自然，朝中的元老也不會支持八大臣。
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問題三：作為滿洲貴族和外戚代表的景壽，並不是可靠之人。
景壽雖然是咸豐的姐夫，但他同時也是奕訢的姐夫。並且還是親姐夫。
壽恩固倫公主和奕訢是一個媽生的。
景壽與奕訢的關係如此之緊密，他在關鍵時刻不跳反，就是見了鬼了。
問題四：代表朝臣利益的三個軍機大臣，資歷不足。
匡源和杜翰，雖然深受咸豐的信任。
但他們的工作，更像是領導的秘書，資歷不足以讓同僚心服口服。
焦佑瀛的資歷就更差了，出任軍機大臣之前，他只是太僕寺卿。這樣的資歷，如何能服眾？
想像一下，老領導退休前，安排三個秘書主持工作，這讓單位的老員工怎麼看？能服氣嗎？
問題五：八個顧命大臣，全部是文官。
槍桿子出政權，這是亘古不變的道理。
道光駕崩前，原本指定載垣、端華等九人為託孤大臣。但後來發現缺少能代表軍隊利益的大臣，便又臨時加上了僧格林沁。
道光能想到的，咸豐卻鬼迷心竅，關鍵時刻疏忽了。
八大臣中，一個武將都沒有，這就讓當時手握兵權的兵部侍郎勝保和僧格林沁很有意見。
問題六：八大臣全部在承德，而朝廷班子卻在北京。
這是要命的大問題。朝中有那麼多人不服八大臣，而八大臣卻沒有一個人在京城拉攏各方勢力的支持。
如此一來，這就給了反對者們在京城拉幫結派的機會。
大體來看，咸豐構建的顧命大臣框架是合理的。
有宗室，有勛貴，有朝臣，各方利益貌似都能照顧到。
但是，我們扒開框架看內核，卻發現這完全是個豆腐渣工程。
宗室代表無法代表大部分宗室的利益；
朝臣代表無法讓群臣人心服口服；
勛貴代表還是個騎牆派。
或許，咸豐的安排是出於雙重考慮，既要防止兩宮太后架空皇帝，又要防著大臣架空皇帝。
因此他挑選的輔政大臣，都是位卑權重，短期內成不了權臣，威脅不到皇權的人。
但正所謂，考慮得太多，擔心的太多，往往是機關算盡終成空，曲終人散皆是夢。
咸豐的選人不當，導致八大臣在朝中根本沒有執政根基。當時想把他們拉下來的，大有人在。
那麼，誰來挑這個頭呢？
很顯然，就是能力出眾的恭親王奕訢。
9月5日，趁著叩謁咸豐梓宮的機會，奕訢在承德與兩宮太后秘密達成協議。
這件事情在清末流傳很廣，就連溥儀撰寫自傳《我的前半生》時，也記錄了這件事。
大致就是說，奕訢化妝成薩滿，在行宮見到了慈禧和慈安，三人密定計，然後奕訢返回京城為政變做部署。
奕訢回京後，趁著八大臣不在，拉幫結派，很快拉攏了一群盟友，如軍機大臣文祥。
咸豐駕崩前的軍機處，有五個軍機大臣。其中四人被選為贊襄政務大臣，只有文祥被排除在外。如此安排，讓文祥對咸豐的遺詔非常不滿。
奕訢在北京活動的同時，在承德的慈禧也沒閒著。
9月6日，慈禧提議，讓醇郡王奕譞擔任正黃旗漢軍都統。
當時，鄭親王端華身兼熱河步兵統領，管著承德一帶的兵馬。這也是八大臣敢威脅兩宮太后的籌碼之一。
慈禧提議讓奕譞擔任正黃旗漢軍都統，意圖很明顯，就是要分化端華手中的兵權。
因為承德一帶的兵馬，主要來自正黃旗漢軍。如果奕譞接管了正黃旗漢軍，端華再想調兵，就沒那麼容易了。
見慈禧出招，肅順和端華起初想拒絕。
但考慮到奕譞為人老實，不像奕訢那樣讓人覺得有野心。加之慈禧畢竟代表了皇帝，確實不方便駁回。於是他們也就同意了慈禧的提議。
9月10日，一個叫董元醇的御史上了一道《奏請皇太后權理朝政並另簡親王輔政折》給兩宮太后，說皇上年幼，應該由太后垂簾聽政，並另選近支親王，如恭親王奕訢輔政。
這道看似不點名，實則要求八大臣交權的奏疏傳到避暑山莊後，可謂是一石激起千層浪，掀起了軒然大波。
肅順當時猜測，董元醇區區一個五品御史，竟敢挑戰咸豐的遺詔，如果他不是瘋子，那就是背後有人指使。
而這個人是誰呢？肯定就是兩宮太后。
不過，肅順明顯猜錯了。
董元醇與兩宮太后素無瓜葛。他是咸豐二年的進士，其恩師是四朝元老周祖培。
而周祖培又是誰呢？他是體仁閣大學士。
前面說了，顧命八大臣中，沒有內閣大學士。
如果讓八大臣執政，內閣的元老們撈不到半點好處。
所以當時能指使董元醇上奏疏的人，只能是周祖培。
而周祖培摻和進了八大臣與兩宮太后的權力鬥爭，那就說明，奕訢在京城拉攏了朝中元老的支持。
這對八大臣而言，是一個非常不利的訊號。
幾天後，兵部侍郎勝保帶兵到熱河哭喪。
自從八里橋之戰後，北京也好，熱河也罷，其實都沒多少清朝的正規軍。
當時手上還握有兵馬的人，只有三個。
一是勝保，手下大概一萬多人；
二是僧格林沁，手下還有幾千人；
三是管著熱河兵馬的端華，也有大概幾千人。
勝保的兵馬多於端華，這時候，他的態度很關鍵。
如果他支持八大臣，兩宮太后就只能靠邊站。
而如果他支持兩宮太后，八大臣就凶多吉少。
那麼，他會支持誰呢？
前面也說過了，咸豐機關算盡，選了八個文官，全然無視軍方的利益。
所以勝保此次前來，是給兩宮太后撐腰來的。
9月14日，腰杆子硬氣的慈禧召開御前會議，請八大臣商議董元醇奏摺的事。
對此，載垣、端華、肅順等人當然是強烈反對。
根據後來流傳很廣的《越縵堂日記》的記載，肅順當著小皇帝跟兩宮太后的面，恣意咆哮，「聲震殿陛，天子驚怖，至於涕泣，遺溺后衣」，把小皇帝都嚇得尿褲子了。
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大吵大鬧一番後，見對方都沒有讓步的意思，兩宮太后和八大臣只好各自退一步，表示事關重大，待回京之後再召開廷議決策。
10月26日，咸豐帝靈柩起駕，往北京進發。
按照規定，咸豐的靈柩將會在六天之後進京。
出發後沒多久，慈禧和慈禧藉口小皇帝不堪路途勞頓，表示不想與大部隊一起行進。
載垣、肅順等人一琢磨，覺得無所謂，太后帶著小皇帝不回去都沒事，便放走了她們。
然而，八大臣小看了慈禧。
就在當天，嬌生慣養的慈禧、慈安，帶著小皇帝，日夜兼程，僅用兩天就趕回了北京。
進京之後，慈禧不等喘口氣，立即召見群臣，並一把鼻涕一把眼淚地把自己在承德被八大臣欺負的委屈，添油加醋地說給在場的大臣聽。
在場的大臣也很配合慈禧，大家義憤填膺，大罵肅順混蛋，然後草擬文告，向京城的官員和百姓宣布了八大臣的罪狀。
歷朝歷代，宮廷政變都是講究一個快字。
慈禧明白這個道理，而肅順等人卻不懂。
八大臣放走了慈禧和小皇帝，給了她們從容布置，收拾自己的時間。堪稱是作死之舉。再也沒有翻盤的可能。
11月2日，對京城變化毫不知情的載垣和端華，剛剛入京，隨即就被逮捕。
同一天，身處密雲的肅順也遭到逮捕。
載垣、端華、肅順是八大臣的核心，他們三人被捕，剩下的五位，景壽馬上跳反，穆蔭、匡源等人不敢造次，只得乖乖認輸。
11月3日，大清中央政府重組。
奕訢得到重用，被任命為議政王大臣和領班軍機大臣。他取代了八大臣，成為執政官。
11月5日，周祖培拉著武英殿大學士賈楨，戶部尚書沈兆霖、刑部尚書趙光一起上奏，他們引經據典，列舉了歷代太后協助幼主垂簾聽政的歷史，並請兩宮太后垂簾聽政，這讓慈安和慈禧高興不已。
由此，以載淳為皇帝，慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政，以奕訢為執政的組織架構就這麼確立了。
11月6日，兩宮太后確定了對八大臣的處分決定。
怡親王載垣和鄭親王端華因為是親王，可以留全屍，被判處在宗人府自盡。
肅順雖然是皇族，但因為沒有王位，因此被判處斬首。
剩下五人湊數的，景壽由於與奕訢的關係，得以保留爵位。後來官運亨通，又做到了正一品的領侍衛內大臣，結局最好。
穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛被革職。穆蔭因為是領班軍機大臣，位高權重，因此被發配軍台效力，後被赦免。
匡源、焦佑瀛回家養老，沒有受到處罰。匡源後來定居濟南，成為了文化界的名人。
杜瀚就稍微慘了點，他老爸杜受田是奕訢最痛恨的人。當年要不是杜受田，可能皇位就輪到奕訢坐了。
所以，杜瀚被革職後，遭到了奕訢的報復，被流放新疆。當然後來也被赦免了。
解決了八大臣，一個新問題隨之擺到了慈禧和奕訢面前。
他們要如何向天下人宣告新君登基的正當性呢？
雖然載淳是咸豐唯一的兒子，繼位法理毋庸置疑。
但是大行皇帝還沒入土，他親口認命的顧命八位大臣，就有三個先入土了。
如此有悖先帝遺詔之舉，要怎麼向天下人解釋呢?
如果這八個人是罪有應得，那就是先皇識人不明。
如果說這八個人公忠體國，那就是亂臣賊子奪權竊柄咯？
怎麼辦呢？
這個問題，難不倒奕訢、周祖培和賈楨，他們聯名上奏，建議改年號為同治，即太后、皇帝、親貴大臣同治天下的意思。
至於如何向天下人解釋處理八大臣，在沒有兩全其美解決方案的情況下，那也只能把責任推給先皇了。
反正咸豐的名聲已經很糟糕了，也不差這一條。
11月9日，載淳在太和殿正式即皇帝位，宣布次年改元同治。
發生在辛酉年的這場政變，就這樣結束了。
清朝的歷史也從咸豐時代，進入了同治時代。
[此帖子已經被作者於2023/3/24 上午 09:52:19編輯過]
