阿彌陀佛與持戒
妙蓮老和尚
阿彌陀第一
淨土念佛法門是往聖前賢人人趨向，千經萬論處處指歸，諸佛菩薩諸祖師都是這樣指導。只要你念佛、何罪不消？何福慧不增？這是第一等大福，你不做太可惜了！
印光祖師說：「儱侗真如，顢頇佛性」，你道理沒弄清爽就會誤導人。我們念阿彌陀佛，梵語「阿彌陀」，此雲「無量」；「阿」就是無，「彌陀」就是量。什麼無量？以兩種代替－無量光、無量壽，即以橫遍、豎窮概括一切法。當然分開來講，就是無盡了，因為諸法無盡嘛！百千萬劫也說不了；即使有人向你說，你亦無壽命聽啊！
有人問：「阿彌陀佛無量壽，為什麼還要退位？」說阿彌陀佛無量壽，將來觀世音菩薩在極樂世界成佛補佛位，這是指無量之中的有量。阿彌陀佛讓位不是去休息了，而是到另一世界繼續度眾生，這是無量中之無量，菩薩道無有休息啊！
也有人問起：「十方三世佛，佛佛道同，為何你說阿彌陀第一？」何止佛佛道同？我們業障眾生的佛性與佛都是同等呢！道同：法身是道同，但是應身：依修因而感果，這個同不了的。阿彌陀佛四十八大願、觀音十二大願、普賢十大願王，這怎麼會同？
大家要知道！「十方三世佛，阿彌陀第一」，不是講法身第一。法身平等，還有什麼第一？如果法身是第一，那什麼是第二？這裡錯不得喔！淨土法門是特別法門，阿彌陀佛第一，這是指阿彌陀佛的應化身，以四十八願而說；阿彌陀佛應化度眾生之廣大願，是十方諸佛都共讚的。
我們修念佛法門，念的是阿彌陀佛。佛陀一代時教也是講念佛，但通指念十方佛，與念阿彌陀佛不同。念阿彌陀佛的名號，就是持名念佛。持名念佛求生的淨土是專指西方極樂世界阿彌陀佛這個淨土；十方都有淨土，可是各處淨土和阿彌陀佛的淨土不同－佛佛的差別願不同，阿彌陀佛有四十八願喔！你若認為彌陀淨土和其它淨土一樣，那你還不知道法界藏身阿彌陀佛的西方淨土之殊勝。
阿彌陀佛因地為法藏比丘時，發四十八大誓願度眾生，不但度善業的眾生，惡業障的眾生也度，所謂「九品度眾生，威德無窮極」，這是阿彌陀佛的慈悲大願攝受，這就不能說佛佛道同了。依因果來說，五逆十惡的人只有下地獄的分；但阿彌陀佛大慈大悲，逆惡的眾生只要稱他的聖號，都攝受於四十八大願中，可以帶業往生。
所以印光大師讚歎阿彌陀佛：「四十八願度眾生，逆惡歸心也來迎；非是度生無揀擇，憐彼是佛尚未成。」這是說阿彌陀佛四十八大願願力的功德，連五逆十惡的眾生也要度。為什麼要度？因為憐愍他們的本性也是佛，只是尚未覺悟，造了惡因，做了苦惱的眾生；因此要把眾生接引到西方極樂世界，使他們安靜用功，恢複本性成佛道。
還有，阿彌陀佛為什麼最第一呢？只要你念他的名號，臨命終時阿彌陀佛就來接引你。這是方便之中最方便、容易之中最容易、圓滿之中最圓滿的法門，可說是十方、過去、現在佛法中最為殊勝的法門，堪稱第一。
至於其它的法門，上根的能修，下根的就很難，即使勉強去修，也得不到大成就。惟有法藏比丘阿彌陀佛所莊嚴的西方極樂世界這個淨土法門，三根普被、利鈍均收；若老、若少，若男、若女，只要誠心念佛，那都是萬修萬人去！其它的法門沒有這樣殊勝。此是如因果而說也！
如果你對彌陀淨土沒這個了解、沒這個信仰、沒這個尊敬、沒這個虔誠，那念佛怎麼能功夫相應？將來怎麼能生到西方去呢？你一定要虔誠、五體投地的恭敬深信，信得：「末法億億人修行，罕一得道；惟依念佛，得度生死。」能這樣認清、把得住這個法門，老老實實、虔虔誠誠地念，方許可你是真念佛人，命終必生西方。
念佛要持戒
我們在這邊念佛，西方極樂世界八德池中就長出一朵我們的蓮花來。你看這奇怪吧？一點都不奇怪，因果就是如此、法性法爾如此。你精進、蓮花就越長得大，微妙香潔、光明殊勝、顏色鮮妙；如果懈怠，那花的光明、顏色就暗淡；假如犯了戒，那糟糕了！蓮花就萎了、斷了。
所以念佛決定要持戒，不要以為可帶業往生，犯戒沒關係。要知道，帶業往生是帶過去的業－還沒現前的業報。業報要是一現前，若無功德化解就變成定業，就要受因果報應了；此時佛陀雖慈悲也不能救你，因為佛陀也是因果所成，不能違反因果。但佛有無量慧、無量方便可以化解，這就是緣生緣滅嘛！不過善業要重，方可消滅惡業。
大家要注意！業果已成熟，業報一現前時，就沒有辦法免苦了；好像一個人已被冤家捉到，那就很不易脫離。在未捉到以前，你還可以逃脫。諸位！趁業障還沒有現前時，好好精進念佛消業障；縱使業障現前，也要「隨緣消舊業，莫再造新殃」，一心一意求生極樂世界為要務。
我在蘇州靈岩山寺時，見大家念佛往生西方是很平常的事；但也有臨終業障現前的，並非百分之百身無病苦。有一比丘因為出家時沒遇到善知識，受了戒又回出家的小廟，一切行動同俗人一樣，很多戒都犯。他知道戒犯太多，業障太重，這樣下去不得了，就到靈岩山寺修行懺悔。
但因身體早已虧了，大眾起居生活他沒辦法應付。很勉強同住，念佛雖精進，知道要懺悔，可是造業太重了，臨終時業障現前，想念佛卻無法念，大家就幫他助念，他卻喊說：「不能念、不能念！」一助念，他的頭就痛。你看！業障到這樣子！這是業果現前的情形，太可怕了！
所以念佛的人一定要守戒；一有犯要趕快懺悔清淨，不可再造。這樣念佛持戒，持戒念佛，才萬修萬人去。
