命運天註定？雲谷大師既不是魔法師，也不是算命仙，卻能以佛法的智慧幫助無數人改變命運。

　他少年出家就志氣高大，認為出家應了悟生命的意義，十九歲那年就下定決心遍訪各地明師。不分日夜的用功，終於在一次用餐時，不小心打翻碗落地，豁然大悟。他在悟道後又隱遁起來，以挑水煮飯等雜役工作鍛鍊自己，後來又前往當時佛法已經沒落的江南，讓江南佛教扭轉命運，重現生機。

　雲谷平日話不多，四十年來都不睡在床上，以禪坐代替睡眠，雖然他總是嚴格的自我要求，但是待人總是非常寬厚，總是能以平等態度關懷前來向他請教的人，難怪這些受他恩惠的人，心情都能夠雨過天晴，勇敢走出新人！

　天色暗了，雲谷禪師掩上庵門開始打坐，自從來到鎮江棲霞山，這是他每天固定的功課。江南禪法傳到了明朝已經沉寂多時，就連這風光一時的棲霞山道場也荒廢不堪。偶然路過此地的雲谷，卻喜歡上這裡不被打擾的清幽，便著手蓋了一所庵房修行。
　
　在這樣寂靜的夜晚，誰會跑來這荒郊野外呢？

　但就是有一個笨賊闖入了庵內，只是空蕩蕩的殿堂除了一尊佛像、一對香燭和一只破舊的蒲團外，什麼也沒有。他溜進廚房翻找老半天，也只發現鍋內幾顆冷掉的饅頭，心裡開始對這次行動毫無斬獲感到失望。

　於是，他躡手躡腳地爬進禪師房間。雖被禪師背對著的打坐身影嚇一跳，卻眼尖看見近門小桌上有一袋香火錢，正當他快速伸手一摸時，禪師突然咳嗽一聲，嚇得他趕緊逃跑，但奇怪得很，始終找不到殿堂的門。他在殿內連跑十幾圈，最後只得找個角落坐了下來休息，不知不覺竟然睡著了。

　隔天，一早來打掃的老信徒發現了，抓他到雲谷面前認罪。

　雲谷語氣平和地說：「我還以為昨晚殿內有一隻大老鼠跑來跑去，原來是你啊！」

　賊兒叩頭裝可憐地求饒說：「我的老婆生重病，需要錢看醫生，偏偏我又失業了，不得已才來偷竊。」

　抓他的老信徒反駁說：「師父，別信他，把他送去衙門關起來！」

　賊兒跪在地上哭天喊地：「我才剛從牢裡出來，這一回去一定會被打死，請師父原諒我，我下次再也不敢偷東西了！」

　聽完賊兒的說詞後，雲谷問他：「你真的知錯了嗎？」賊兒點頭。
　雲谷又問：「你真的能改嗎？」賊兒又點頭。

　雲谷把賊兒所偷的錢遞給他，和藹地說：「這是你要的錢財，拿去吧！當作是我送你的禮物，現在你可以走了！記住，以後不要再當小偷了。」

　賊兒連連道謝：「師父！謝謝您的慈悲。」不敢拿錢，掉頭就要離開。
雲谷叫住他，把錢塞到他手裡，又請老信徒把廚房的幾顆饅頭也拿給他：「把這當做你的資糧，你餓著肚子又身無分文，走投無路時一定又會去偷了。」

　賊兒抱著東西，感動得落淚說：「師父，我一定會報答您的恩情！」

　一旁老信徒也讚歎說：「師父您真慈悲，連對待一個賊都這麼慈愛。」
不多久，雲谷放走一個賊的消息，遠近都知道了。有一回陸太宰遊經棲霞山，聽說雲谷的慈悲風範，特別前來參拜。雲谷平常沉著靜默，但一說起佛理卻猶如空谷中清澈的回音，讓陸太宰十分崇拜，便發願重新建造佛寺，振興江南佛教，並請雲谷擔任住持。不喜歡權位和交際應酬的雲谷推舉其他人來擔任，自己則移居到山中最深處的天開巖。雖然如此，來求見的人們還是絡繹不絕。

　不論僧俗貴賤，誰來參拜雲谷，雲谷都一律慈愛地關心他們，並給他們一只蒲團，要他們好好靜坐，淨化心靈，而且從早坐到晚，一句廢話都不說。等到靜坐完要回去時，雲谷還一再提醒：「記住啊，無常迅速，要把握時光修行喔！」再見面時，雲谷也一定問他們：「最近修行有沒有什麼問題？」眾人明白師父的關懷，都加緊努力用功，不敢懈怠。

　有一天，一位名叫袁了凡的居士來見雲谷，他領了和尚遞給他的蒲團坐下後，經過三天三夜都非常安定，沒有生起一絲雜念。

　雲谷很詫異地問他： 「你為何能靜坐三天而不起一絲雜念呢？」

　原來這位袁了凡是個很有學問的人，舉凡天文地理無所不知，先前他在慈雲寺結識了一位精通算命的孔先生，把他一生的吉凶禍福都算出來了。
孔先生連袁了凡哪一年會考上科舉的第幾名，哪一年會當上縣長，又哪一年會辭官都說得一清二楚，甚至還算出他一生無子，五十三歲那年會壽終正寢。日後袁了凡考取功名時，所得的名次果然都不出孔先生所料，因此他更深信每一個人的命運都早被老天爺安排好了，再怎麼努力也無法改變，便淡然無所求。

　了凡對雲谷坦誠說：「我的一生命運已經被孔先生給算出了，也知道所有人的生死富貴都有定數，再怎麼癡心妄想也是沒用，只能無奈接受，心中就自然沒有任何雜念。」　　

　雲谷一聽，搖頭說：「我原以為你已經到達解脫境界，沒想到還是一名凡夫。」

　了凡心想：「命有定數，不加強求，這不就是真理了嗎？」於是好奇地請問雲谷：「師父有更高妙的見解嗎？」

　雲谷笑說：「你的命運被別人算定，不是凡夫是什麼呢？」

　了凡疑惑地回問：「難道命運可以改變嗎？」

　雲谷回答：「命運本來可以由自己作主，福氣也可以自己求取，就像詩書所說：『命由我作，福自己求。』只要你改正以前所犯的過錯，每天勤做善事而無所求，這樣就是在種你的福田，任何命運也都能被改變。」

　雲谷的這一番話，是了凡以前不曾聽過的，雲谷懇切鼓舞的話，句句打動了凡的心。他開始思索，過去的他，是不是太迷信、太悲觀，也太被動了？他被雲谷的慈悲給感動了，不但觀念轉變了，並且認真奉行，還發願要做三千件善事。第二年去考科舉時，原本孔先生算他應該考上第三名，結果他竟然考上了第一名，孔先生所說的話從此失靈，後來他還生了個兒子，又高中進士，五十三歲那年也沒事，一生安樂活到七十四歲。

　因為雲谷的慈悲開示，了凡為自己創造了更好的命運，也造福許多人。而無時不以慈愛度人的雲谷，被他感化的人無數，就連明代四大高僧之一的憨山也深受他的教化，尊稱他為「中興禪道之祖」。

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