樓主
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「我認為本世代或者後幾世代的一些人，
用我在這裡解釋的方法，
可能有辦法找到一些我們目前尚未擁有的定理。」
為了這句話，你願意花多少代價？
答案是七千萬新台幣。1998年的佳士得拍賣會上，記載著這段話的古書以220萬美金高價賣出。為什麼這段話這麼重要？
因為這是阿基米德說的。
795 年前的四月，有一位書記打算抄寫祈禱文。他隨手拆開了幾本古籍，只因為他需要羊皮紙。羊皮紙經過特殊溶液清洗、再用浮石刮揉。很好，上面的字差不多都被擦乾淨了。書記不知道的是：他剛擦掉的，是阿基米德流傳下來的 3 本手抄本之一。
在沒有印刷術的年代，知識的傳承很不容易，只能靠手抄。而阿基米德所流傳下來的書籍更少，主要原因是「一般人看不懂」。越多人讀得懂、越受到歡迎的書籍，就越有可能被抄寫、流傳下來。
阿基米德的著作就是另一種。
▍一度存放在諾亞方舟的古代智慧結晶
君士坦丁堡，被譽為是古典文獻的諾亞方舟，保留了大量的古代著作。在西元 1000 年時，當地的學者抄錄了 3 本阿基米德的著作。後來，經歷十字軍東征，諾亞方舟被燒毀，阿基米德的書也一度失蹤。
其中兩本，後來輾轉漂流到了義大利，受到麥迪奇家族的重視。雖然最後沒有得到抄本，但就像前面提到的，阿基米德的書一般人看不懂。
可，如果看的人不是一般人呢？
沒錯，文藝復興時期，多得是能承接阿基米德智慧的人。在當時，阿基米德就好比是現代的愛因斯坦一般的存在。建造百花大教堂的 Brunelleschi 就被稱為「阿基米德第二」，而伽利略也說過自己受到阿基米德的影響。阿基米德在書中提到如何求出平面形狀的重心；達文西讀完後，更進一步站在巨人的肩膀上，推導出立體形狀重心的求法。
然而，在那本唯一沒有登陸義大利，被拆散變成祈禱文的書中，阿基米德不僅記錄了求立體形狀重心的方法，而那些形狀甚至是表面彎曲的立體形狀。
阿基米德的肩膀，遠比達文西看到的還要再高出許多。
▍命運多舛，反而獲得一線生機
後來，祈禱書輾轉流落在各地，中間一度被發現「哎，這羊皮紙上面好像有數學符號」，然後被偷撕個一頁下來。到了 20 世紀，更與希特勒扯上關係。猶太裔持有者為了逃命，只好把書再度加工【註】，更進一步破壞了阿基米德的手稿。最終，在 1998 年的一場拍賣會上，被一位不願透露身分的富豪買下，交給華特斯美術館來修復。
以上這些內容，在《阿基米德寶典：失落的羊皮書》書中都有更精彩的介紹。我自己讀的時候，對於兩件事最感動：
作者（也就是手稿修復計畫的主持人）一開始對於把阿基米德手稿擦掉的書記非常生氣。他竟然就這樣輕率地破壞了重要的歷史文物，害得阿基米德著作一度失傳。
但後來，作者改變想法了。他認為或許這是冥冥之中的注定。正因為阿基米德的手稿變成了祈禱書，才得以安穩地放在教堂，成為如今唯一、流傳最久遠的阿基米德書籍。——當年文藝復興時期流傳的另外兩本著作，如今反而已經徹底消失。
而隨著手稿被修復，阿基米德就如同耶穌基督那樣，從死亡中復活。或許站在科學家的角度來說，這一切都只是機率，都是隨機事件。但當我們發現一本平淡無奇的祈禱書背後，竟然記載著兩千多年前，很可能是人類史上最重要的知識人所說的話，許多人都還是可能會感受到在這段故事的「冥冥之中」。
那麼，阿基米德到底又留下了什麼話呢？
「致埃拉托斯特尼：
我認為，為你寫下並確定一種特別的方法是很適當的⋯⋯」
阿基米德用沙草紙寫下一些數學定理，教給他的好朋友，那位用影子測量地球半徑的埃拉托斯特尼。不過，有趣的在後面。信的結尾還有一段文字，是寫給正在讀這篇文章的你我。
「我認為本世代或者後幾世代的一些人，
用我在這裡解釋的方法，
可能有辦法找到一些我們目前尚未擁有的定理。」
閉上眼睛，你彷彿可以看見 2000 多年前，阿基米德寫下這句話後，站在西西里島的海邊，抬頭仰望宛如寶石般的藍天與海洋。
他雖然是那個時代最優秀的學者，但他清楚還有很多自己不理解的知識；
他知道科學、數學這座高塔需要慢慢建築，而他很可能只是剛打下地基；
他期待剛剛在沙草紙上寫下的數學定理可以代代流傳，成為後繼者開拓知識邊界的重要工具。
人的生命有限，但用生命淬鍊出來的智慧結晶，將會永遠閃閃發亮，被後人珍藏。
[此帖子已經被作者於2024/5/15 下午 09:10:55編輯過]
