目蓮救母

「神通第一」的目犍連尊者證得阿羅漢果，得六種神通時（天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏盡通、神足通），便想度化現世父母，以報哺育之恩。於是，尊者運用天眼通尋找母親，結果看見亡母墮於餓鬼道受苦，形貌憔悴，皮骨相連，咽喉像針一般細小。

尊者見狀，十分不捨，立刻取缽盛了飯菜，以神通力奉養母親。不料母親將食物往口裡放時，飯菜即化成了火焰！尊者大驚，悲痛涕泣，前去請示佛陀該如何解救母親。佛陀對尊者說：「你的母親在世時曾經毀謗三寶，不信因果正法，貪瞋邪惡，所以受此業報，其罪根深結，不是你一個人的力量所能救拔。儘管你的孝心能感動天地，但天地神祇對於毀謗三寶者必須承受的惡果也無可奈何。現在唯有仰仗十方僧眾的功德力，才能使你的母親脫離餓鬼之苦。」佛又開示：「七月十五日是十方僧眾解夏自恣日，一切眾生當在此時為七世父母及現在父母於危難中者，設百味飲食，置於盆中，供養十方大德眾僧。憑藉眾僧安居期間精進修行的功德，能拔濟父母出離三塗之苦，現世父母亦得福樂綿延，吉祥如意。」

尊者歡喜奉行，於僧自恣日準備了珍餚、鮮果，置於盆中供養僧眾。藉十方賢聖僧的功德力，果然救拔母親脫離餓鬼之苦。尊者歡喜白佛言：「弟子之生母，得蒙三寶功德力及眾僧威神力而超生善道。未來世的一切佛弟子，是否也應奉行此法供養，救度現在父母，乃至七世父母？」佛言：「一切眾生當於每年的七月十五日，常以孝慈，憶念所生父母，為作盂蘭盆供，施佛及僧，回向現在父母，壽命百年，無病、無一切苦惱之患，乃至七世父母離惡道之苦，生人天中，福樂無極，以報父母長養慈愛之恩。」

典故摘自：《佛說盂蘭盆經》