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古生物學家James Kennett（加州大學）等人最新研究結果認為：一顆大彗星曾在12,900年前於北美地區上空爆炸，使地球全球溫度下降數十年，導致某些大型哺乳動物滅絕。這個理論或許可以解釋數十年來某些地質研究上極具爭議的課題。
地球歷史上有段稱為「新仙女木期（Younger Dryas）」的時期，當時在一個間冰期（inter-glacial period）--兩個冰河時期之間、地球較溫暖的時期--剛開始的時候，地球表面氣溫卻突然下降，並持續了1,000之久。海底沈積物和冰核等都曾記錄下這段氣溫變遷的狀況。但關於新仙女木期發生的原因，地質學家們眾說紛紜。
根據Kennett等人表示：這顆爆炸的彗星在分裂前的直徑應該至少有4公里，可能在大氣中直接爆炸，或是可能分裂成數個碎片後直接撞擊到北美洲東北方的勞輪系冰原（Laurentide ice sheet）。彗星爆炸或撞擊引起整個北美大陸發生大火，植物在大火中嚴重受損，許多食草性的大型哺乳動物如長毛象等失去食物來源而滅亡；而以補食長毛象為生的北美原住民「克羅維斯（Clovis）」可能也因而遭受牽連，跟著消失在世界的舞台上。
Kennett等人在北美洲考據了十幾個地區，都發現有銥元素高度集中的狀況（右上圖中箭頭所指的黑色岩層）；銥元素在地球上屬「稀有元素」，且幾乎都與彗星或隕石等外來天體有關。此外，他們還發現來自彗星碎片的金屬微球（microspherules），這些微球中含有奈米級大小的鑽石；而彗星也帶有稱為「碳簇（fullerenes）」或「巴克球（buckyball）」的多碳分子，分子中捕陷的氣體成分也顯示這些物質來自外太空。這些古生物學家認為這個彗星撞擊事件可能使勞輪系冰原不穩定，使大量淡水流進北大西洋和北冰洋，因而造成洋流大規模中斷，大氣溫度降低，導致新仙女木期發生。
地球歷史上有段稱為「新仙女木期（Younger Dryas）」的時期，當時在一個間冰期（inter-glacial period）--兩個冰河時期之間、地球較溫暖的時期--剛開始的時候，地球表面氣溫卻突然下降，並持續了1,000之久。海底沈積物和冰核等都曾記錄下這段氣溫變遷的狀況。但關於新仙女木期發生的原因，地質學家們眾說紛紜。
根據Kennett等人表示：這顆爆炸的彗星在分裂前的直徑應該至少有4公里，可能在大氣中直接爆炸，或是可能分裂成數個碎片後直接撞擊到北美洲東北方的勞輪系冰原（Laurentide ice sheet）。彗星爆炸或撞擊引起整個北美大陸發生大火，植物在大火中嚴重受損，許多食草性的大型哺乳動物如長毛象等失去食物來源而滅亡；而以補食長毛象為生的北美原住民「克羅維斯（Clovis）」可能也因而遭受牽連，跟著消失在世界的舞台上。
Kennett等人在北美洲考據了十幾個地區，都發現有銥元素高度集中的狀況（右上圖中箭頭所指的黑色岩層）；銥元素在地球上屬「稀有元素」，且幾乎都與彗星或隕石等外來天體有關。此外，他們還發現來自彗星碎片的金屬微球（microspherules），這些微球中含有奈米級大小的鑽石；而彗星也帶有稱為「碳簇（fullerenes）」或「巴克球（buckyball）」的多碳分子，分子中捕陷的氣體成分也顯示這些物質來自外太空。這些古生物學家認為這個彗星撞擊事件可能使勞輪系冰原不穩定，使大量淡水流進北大西洋和北冰洋，因而造成洋流大規模中斷，大氣溫度降低，導致新仙女木期發生。
