樓主
多方面思考
核子物理學之父歐尼斯特
•拉瑟福
當他在擔任皇家學院校長時，
有一天接到一位教授打來的電話：
「校長大人，我有個不情之請，要拜託你幫忙。」。
「大家都是老同事，幹嘛這麼客氣？」
「是這樣的，我出了一道物理學的考題，
給了一個學生零分，但這個學生堅持他應該得到滿分。
我和學生同意找一個公平的仲裁人，
想來想去就閣下你最合適
…… 」
「你出的是什麼題目？」
「 題目是：
如何利用氣壓計測量一座大樓的高度？」
校長大人如果是你怎麼回答？
「還不簡單，用氣壓計測出地面的氣壓，
再到頂樓測出樓頂的氣壓，兩壓相差換算回來，
答案就出來了。
當然也可以先上樓頂量氣壓，再下到地面量氣壓。
只要是本校的學生都應該答得出來。」
「對，你猜這個學生怎麼答？他答說：
先把氣壓計拿到頂樓，然後綁上一根繩子，
再把氣壓計垂到一樓，在繩子上做好記號，
把氣壓計拉上來，測量繩子的長度，
繩子有多長，大樓就有多高。」
「哈，這傢伙挺滑頭的。
不過，他確實是用氣壓計測出大樓的高度，
不應該得到零分吧？」
「他是答出一個答案，
但是這個答案不是物理學上的答案，
沒辦法表示他可以合格升等到下一個進階的課程啊！」
拉瑟福第二天把學生找到辦公室，
給學生六分鐘的時間，
請他就同樣的問題，再作答一次。
拉瑟福特別提醒答案要能顯示物理學的程度。
一分，兩分，三分，四分，五分鐘過去了，
拉瑟福看學生的紙上仍然一片空白，
便問：
「你是想放棄嗎？」
「噢！不，拉瑟福校長，我沒有要放棄。
這個題目的答案很多，我在想用哪一個來作答比較好，
你跟我講話的同時，我正好想到一個挺合適的答案呢！」
「對不起，打擾你作答，
我會把問話的時間扣除，請繼續。」
學生聽完，迅速在白紙上寫下答案：
把氣壓計拿到頂樓，丟下去，
用碼錶計算氣壓計落下的時間，
用
x = 0.5 x a x t^2 的公式，
就可以算出大樓的高度。
拉瑟福轉頭問他的同事，說：
「你看怎樣？」
「我同意給他九十九分。」
「同學，我看事情就等你同意，便可以圓滿解決。」
「校長，教授，我接受這個分數。」
「同學，我很好奇，你說有很多答案，
可不可以說幾個來聽聽？」
「答案太多了，」
學生說：
「你可以在晴天時，把氣壓計放在地上，
看它的影子有多長，再量出氣壓計有多高，
然後去量大樓的影子長度，
同比例就算出大樓的高度。」
「還有一種非常基本的方法，
你帶著氣壓計爬樓梯，
一邊爬一邊用氣壓計做標記，最後走到頂樓，
你做了幾個標記，大樓就是幾個氣壓計的高度。」
「還有複雜的辦法，
你可以把氣壓計綁在一根繩子的末端，
把它像鐘擺一樣擺動透過重力在樓頂和樓底的差別，
來計算大樓的高度。
或者把氣壓計垂到即將落地的位置，
一樣像鐘擺來擺動它，
再根據『徑動』的時間長短來計算大樓的高度。」
「好孩子，這才像上過皇家學院物理課的學生。」
「當然，方法是很多，
或許最好的方法就是把氣壓計帶到地下室找管理員，
跟他說：
先生，這是一根很棒的氣壓計，價錢不便宜，
如果你告訴我大樓有多高，我就把這個氣壓計送給你 。」
「我問你，你真的不知道這個問題傳統的標準答案嗎？」
「我當然知道，校長。」
學生說：「我不是沒事愛搗蛋，
我是對老師限定我的『思考』感到厭煩！」
拉瑟福遇到的學生名叫尼爾斯
• 波爾﹝ Niels Bohr
﹞，
是丹麥人，他後來成為著名的物理學家，
在一九二二年得到諾貝爾獎。
在我們的小學學校考試，
考試題目是：
下列哪一個答案不是植物？
A 桃子， B竹子， C
麥子， D
桌子， E
獅子。
小朋友只選了獅子，
老師說：「錯，桌子也不是植物。」
小朋友不服氣，說：
「桌子是木頭做的，木頭是樹砍下來的，
樹是植物吧，那桌子怎麼不是植物呢？」
老師說：「不是就不是，你想太多了！」
小朋友回家問媽媽，
他媽告訴他：「不要想那麼多！」
老師錯了嗎？
也未必，因為桌子不一定都是木頭做的，
也有鐵的、塑膠的，
但
問題不在答案是什麼？
而在思考能不能展開四方
？
如果我們不給孩子思考的空間，
不給他詢問解惑的機會，
那他得到的不是「教育」只是「教訓」
